Η Πλατεία Αριστοτέλους είναι ο ομφαλός της Θεσσαλονίκης. Είναι σημείο συνάντησης των ντόπιων και των επισκεπτών της πόλης και ένα από τα πιο όμορφα μέρη για περίπατο ή για να απολαύσουμε τον καφέ μας!

Η παραθαλάσσια πλατεία, που όποτε και αν τη διασχίσουμε θα είναι πάντα γεμάτη από κόσμο και που δεν κοιμάται ποτέ, δημιουργήθηκε από τον διάσημο Γάλλο Ernest Hébrard στα πρότυπα πλατειών άλλων μεγάλων πόλεων της Ευρώπης. Πολλές είναι οι ομοιότητες που έχει, μάλιστα, με την παριζιάνικη Rue De Rivoli, όπου ο αρχιτέκτονες έζησε και εργάστηκε. Για τη Θεσσαλονίκη, είχε οραματιστεί έναν άξονα που θα ξεκινούσε από τη θάλασσα και θα κατέληγε πάνω από τη σημερινή Εγνατία (τότε ρωμαϊκή αγορά).

Ουσιαστικά, κατασκευάστηκε με κύριο σκοπό να αποτελέσει τον πυρήνα – τοπόσημο της Θεσσαλονίκης, όπως και έγινε, αφού μέχρι και σήμερα είναι ο πλέον εμβληματικός δημόσιος χώρος της πόλης. Η διάνοιξή της πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της ανάπλασης του αστικού πολεοδομικού ιστού, όταν φτιαχνόταν ή νέα Θεσσαλονίκη, μετά από την τεράστια καταστροφή που προκάλεσε στο κέντρο της η μεγάλη πυρκαγιά του 1917. Βέβαια το όνομα που προόριζαν να της δώσουν ήταν άλλο. Θα λεγόταν Πλατεία Μεγάλου Αλεξάνδρου, γι’ αυτό και θα κατασκευαζόταν εκεί ένα άγαλμα του μεγάλου Μακεδόνα στρατηλάτη.

Πριν από τη δημιουργία της, στη θέση της υπήρχε για κάποιες δεκαετίες δρόμος αυξημένης κυκλοφορίας. Έπειτα τοποθετήθηκε πλακόστρωτο και έτσι μεταμορφώθηκε σε μία αριστοκρατική πλατεία με τα όλα της! Αξίζει να αναφέρουμε ότι η πρώτη φωτογραφία της Πλατείας Αριστοτέλους τραβήχτηκε από έναν Αμερικανό ναύτη το 1960. Για την ακρίβεια, φαίνεται στο φόντο, πίσω από πολεμικά πλοία.

Εδώ θα βρούμε μία σειρά από μπαρ και καφετέριες για να χαλαρώσουμε μαζί με την παρέα, το αμόρε ή την οικογένεια, ενώ θα δούμε περαστικούς που έχουν βγει για δουλειές, κρατώντας ένα εσπρεσσάκι στο χέρι. Μπορούμε να πάμε για φαγητό σε κάποιο εστιατόριο ή ταβερνάκι της ή να απολαύσουμε ένα γλυκάκι στα υπαίθρια τραπεζάκια ενός ζαχαροπλαστείου. Θα την περπατήσουμε για να χωνέψουμε, να κάνουμε τη βόλτα μας και να θαυμάσουμε την ομορφιά της και μετά θα καθίσουμε σε ένα από τα παγκάκια της για να ξαποστάσουμε.

Στην πλατεία Αριστοτέλους, υπάρχουν εμπορικά καταστήματα, ενώ την κοσμούν πανέμορφα κτίρια που αξίζουν την προσοχή μας, όπως τα διάσημα σαν «δίδυμα», το Electra Palace, που το κτίσμα που το στεγάζει είναι ένα αρχιτεκτονικό στολίδι, και το σχεδόν πανομοιότυπο κτιριακό συγκρότημα Ολύμπιον, που είναι η έδρα του περίφημου Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης. Από εδώ θα έχουμε και φοβερή θέα, αφού θα έχουμε τη δυνατότητα να ατενίσουμε τον Θερμαϊκό αλλά και -από την άλλη μεριά- το Δάσος του Σέιχ Σου και τη γραφική Άνω Πόλη.

Βλέπει στην παραλιακή λεωφόρο Νίκης, στη συνέχειά της βρίσκεται η ομώνυμη οδός Αριστοτέλους και στο κέντρο της, θα συναντήσουμε το άγαλμα του Αριστοτέλη, κορυφαίου φιλόσοφου και δασκάλου του Μεγάλου Αλεξάνδρου, που τους έχει δώσει και το όνομά του. Στη βόρεια πλευρά της, από το 1977, υψώνεται ο επιβλητικός μαρμάρινος ανδριάντας του Ελευθέριου Βενιζέλου.

Τη δεκαετία του ’70, στο ύψος της Τσιμισκή, είχε δημιουργηθεί μία από τις πιο ιδιαίτερες παρεμβάσεις στην πόλη, ένα ελβετικής προέλευσης ρολόι το Ρολόι Ανθοκομίας. Ονομάζεται έτσι, γιατί οι ώρες του δεν αποτυπώνονταν ως αριθμοί αλλά οι δείκτες του κατέληγαν σε εποχιακά λουλούδια. Σήμερα, που έχουν αφαιρεθεί οι δείκτες, υπάρχει ακόμη ως παρτέρι.

Εκτός από τα αξιοθέατά της και τα σημεία της όπου μπορούμε να περάσουμε ευχάριστα την ώρα μας, απολαμβάνοντας το κοσμοπολίτικο πρόσωπό της, η Πλατεία Αριστοτέλους είναι και ο τόπος όπου γίνονται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους διάφορες συναυλίες με δημοφιλείς καλλιτέχνες, ενδιαφέροντα φεστιβάλ διεθνούς σημασίας και άλλες πολιτιστικές εκδηλώσεις που συγκεντρώνουν στη Θεσσαλονίκη κόσμο από όλη την Ελλάδα αλλά και από το εξωτερικό.

Βρισκόμαστε στο πιο ωραίο άνοιγμα της πόλης προς τη θάλασσα, που μέρα και νύχτα ξεχωρίζει για τη ζωντάνια και φυσικά για την κομψότητά του, αφού συνδυάζει με τον πιο αρμονικό τρόπο στοιχεία από τη δυτική αρχιτεκτονική μαζί με βυζαντινά, όπως είναι οι στοές, οι κιονοστοιχίες, οι καμάρες και οι εξώστες.

Μιλάμε για μία από τις σημαντικότερες και πιο ιστορικές πλατείες των Βαλκανίων με άρωμα Ευρώπης και με μοναδικό αρχιτεκτονικό στυλ, την κοσμοπολίτισσα Πλατεία Αριστοτέλους, που μας περιμένει να τη γνωρίσουμε καλύτερα!