Το Επταπύργιο ή Γεντί Κουλέ, ένα από τα πιο εντυπωσιακά κτίρια της Θεσσαλονίκης, είναι ένα φρούριο των Παλαιολόγων που μετέτρεψαν σε φυλακή οι Τούρκοι και θα το βρούμε στο ψηλότερο σημείο της Άνω Πόλης, στα βορειοδυτικά των βυζαντινών τειχών.

 

Η ονομασία «Επταπύργιο» οφείλεται στους επτά πύργους που βρίσκονταν στη βόρεια πλευρά του κάστρου της Ακροπόλεως, χωρίς τα μεσοπύργια. «Επτά Πύργοι» όμως είναι και η σημασία του τουρκικού «Γεντί Κουλέ». Το περίφημο βυζαντινό φρούριο χτίστηκε κατά τον 14^ο μ.Χ. αιώνα, συγκεκριμένα κατά την Παλαιολόγεια περίοδο της αυτοκρατορίας του Βυζαντίου, ενώ έχει δημιουργηθεί πάνω σε μία αρχαιότερη κατασκευή, ενδεχομένως του 9^ου μ.Χ. αιώνα. Εδώ στρατοπέδευε η φρουρά της πόλης και κατέφευγαν οι κάτοικοι σε περίπτωση κάποια ξαφνικής επιδρομής. Μαζί με το φρούριο του Βαρδαρίου, τον Λευκό Πύργο και το Τοπ Χανέ υπήρξε από τα πιο σημαντικά οχυρωματικά κτίρια της Θεσσαλονίκης.

 

Από την προνομιακή αυτή τοποθεσία, η θέα είναι εκπληκτική, οπότε αν φτάσουμε ως εδώ θα μπορούμε να θαυμάσουμε τις Μεγάλες Πύλες (Πορτάρες), που οδηγούσαν στο εσωτερικό της Ακρόπολης, και τον Πύργο του Τριγωνίου, στο σημείο όπου άρχιζαν τα τείχη που έφταναν ως τη θάλασσα.

 

«Πέντε χρόνια δικασμένος μέσα στο Γεντί Κουλέ», λέει ένα γνωστό ρεμπέτικο τραγούδι και αποτυπώνει σε στίχους τη λειτουργία του Επταπυργίου από το 1890 έως και το 1989 ως σωφρονιστικό ίδρυμα. Ήταν φημισμένο για τις πολύ άγριες συνθήκες εγκλεισμού που επικρατούσαν εδώ, ενώ στους χώρους του φυλακίστηκαν διαβόητοι κακοποιοί της εποχής, μεταξύ αυτών και ο «Δράκος του Σέιχ Σου», και εκτελέστηκαν Έλληνες από τους Γερμανούς κατακτητές, την περίοδο του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου.

 

Αναζητώντας περισσότερες πληροφορίες, θα μάθουμε ανατριχιαστικές λεπτομέρειες όπως για παράδειγμα ότι οι κραυγές των φυλακισμένων ακούγονταν έξω από τα τείχη, καθώς και πως δυστυχώς κατά τη διαμόρφωσή του σε κάτεργο, οπότε και του προστέθηκαν κάποια νεότερα κτίρια, το μνημείο υπέστη μεγάλες αρχιτεκτονικές αλλοιώσεις.

 

Σήμερα, η χρήση του είναι εντελώς διαφορετική, έχει πολιτιστικό χαρακτήρα. Συγκεκριμένα, ο χώρος του περίφημου Γεντί Κουλέ φιλοξενεί διάφορα φεστιβάλ και events, στα οποία θα έχουμε τη δυνατότητα να παρευρεθούμε, νιώθοντας όσο ψυχαγωγούμαστε την βαριά αύρα του κτιρίου να μας τυλίγει και να μας μεταφέρει σε άλλες εποχές. Εδώ το παρελθόν συνδέεται με το παρόν με έναν τρόπο μαγικό και οι μνήμες μας ξυπνούν.

 

Αν μετά από την επίσκεψή μας στο φρούριο, δεν έχουμε χορτάσει εξερεύνηση, θα ψάξουμε για τη Μονή Βλατάδων, που θα την εντοπίσουμε μόλις λίγα λεπτά μακριά.

Μετά από μία περιπλάνησή μας σε ένα μεγάλο πια κομμάτι της ιστορίας της Θεσσαλονίκης, θα χρειαστούμε λίγη ξεκούραση και αποφόρτιση. Τότε, θα χαρούμε το απίστευτο ηλιοβασίλεμα που μαζί με τον γύρω χώρο δημιουργεί ένα πανέμορφο τοπίο, θα βγάλουμε πολλές φωτογραφίες και θα απολαύσουμε τον καφέ μας σε ένα από τα μαγαζάκια που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση!

 

Το Επταπύργιο, το βυζαντινό αυτό στολίδι της πόλης, με τη μυστηριακή -απόκοσμη σχεδόν- αύρα που κουβαλάει, με τον απόηχο από τα ένδοξα χρόνια της Θεσσαλονίκης αλλά και από τα ουρλιαχτά των κρατουμένων, μας περιμένει εδώ και αιώνες στην υπέροχη Άνω Πόλη να το ανακαλύψουμε και να ακούσουμε τις ιστορίες που θέλει να μας διηγηθεί!