Στα νότια της Βουλής των Ελλήνων και στα δυτικά του Παναθηναϊκού Σταδίου, διασχίζοντας τον Εθνικό Κήπο, θα ανακαλύψουμε ένα από τα σημαντικότερα και ομορφότερα κτίρια της Αθήνας, το Ζάππειον Μέγαρο ή απλώς Ζάππειο.

Όταν φτάσουμε κοντά του, το βλέπουμε να στέκει μπροστά μας εντυπωσιακό, με τους επιβλητικούς και συνάμα περίτεχνους κίονες κορινθιακού ρυθμού στην πύλη του. Η αίγλη του είναι αδιαμφησβήτητη, η παρουσία του έντονη. Η αύρα από μία άλλη εποχή στον αέρα, μας γυρίζει πίσω στον χρόνο, σε μία Αθήνα με μυρωδιές από γαζία και εικόνες από αρχοντικά σπίτια.

Μαθαίνουμε ότι η ανέγερση του κτιρίου, που ολοκληρώθηκε το 1888, χρηματοδοτήθηκε από τον εθνικό ευεργέτη Ευάγγελο Ζάππα, ο οποίος έδωσε στο νεοκλασικό μέγαρο και το όνομά του. Ο Ζάππας ανέθεσε τον σχεδιασμό του μεγάρου στον Δανό αρχιτέκτονα Θεόφιλο Χάνσεν. Μια ενδιαφέρουσα πληροφορία είναι πως το Ζάππειο ήταν το πρώτο κτίριο σε παγκόσμιο επίπεδο που χτίστηκε αποκλειστικά για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Στην Ολυμπιάδα του 1896 στο Ζάππειο έγιναν οι αγώνες ξιφασκίας, ενώ στη Μεσολυμπιάδα του 1906 μετατράπηκε σε Ολυμπιακό Χωριό, με την πιο σύγχρονη Ολυμπιάδα του 2004 να το χρησιμοποιεί ως κέντρο Τύπου.

Σήμερα, χρησιμοποιείται κυρίως ως συνεδριακό και εκθεσιακό κέντρο, ενώ η αρχική του χρήση ήταν για τα Νέα Ολύμπια, μία γεωργική, τεχνική και βιομηχανική έκθεση που διεξαγόταν κάθε τέσσερα χρόνια. Επίσης, χρησιμοποιήθηκε από το Εθνικό Ίδρυμα Ραδιοφωνίας για να εκπέμπει από εκεί το κρατικό ραδιόφωνο της Αθήνας.

Το Ζάππειο, εκτός από σημείο συνάντησης για ρομαντικά ραντεβού και κόρτε σε κυρίες με ομπρελίνα δίπλα σε λατέρνες, αργότερα αποτέλεσε και σημαντικό ιστορικό spot, αφού εδώ συνέβησαν πολλά σπουδαία γεγονότα που καθόρισαν την ιστορία της νεότερης Ελλάδας. Εδώ, για παράδειγμα, υπεγράφη το 1981 από τον Κωνσταντίνο Καραμανλή η συνθήκη με την οποία η χώρα προσχώρησε στην Ε.Ο.Κ. (τη σημερινή Ευρωπαϊκή Ένωση). Επίσης, στο Ζάππειο δίνονται μέχρι και τις μέρες μας οι καθιερωμένες συνεντεύξεις μετά από τα αποτελέσματα των Εθνικών Εκλογών.

Με ιστορία πολλών δεκαετιών, το γνωστό -κλασικό πια- αναψυκτήριο Αίγλη Ζαππείου συντροφεύει τους Αθηναίους με κάποιο δροσιστικό ρόφημα τα καλοκαίρια ή με κάποιο γλυκάκι τον χειμώνα. Για την ακρίβεια, σήμερα μιλάμε για ένα ολόκληρο σύγχρονο συγκρότημα με θερινό σινεμά, εστιατόριο και καφέ, που μπορούμε να επισκεφτούμε για να χαλαρώσουμε, μετά από τη βόλτα μας στο Ζάππειο και τον Εθνικό Κήπο.

Ανακαινισμένο πλέον αρκετές φορές, το κτίριο του Ζαππείου διαθέτει μεγάλους χώρους στο εσωτερικό και το εξωτερικό του, που έχουν τη δυνατότητα να φιλοξενήσουν από εκθέσεις και συνέδρια (Αίθουσα Εκθέσεων) μέχρι κονσέρτα, κοκτέιλ πάρτι και δείπνα (Αίθριο – Περιστύλιο). Στον χώρο υπάρχουν επίσης και δύο εσωτερικές αυλές.

Αν θέλουμε, μπορούμε να περπατήσουμε έξω από το μέγαρο και να φωτογραφίσουμε τα αγάλματα που θα συναντήσουμε εκεί ή να μπούμε μέσα στα δωμάτιά του και να τα εξερευνήσουμε απ’ άκρη σ’ άκρη, νιώθοντας ένα κάποιο δέος, με τον νου μας να τρέχει στα χρόνια τα παλιά. Ίσως πάλι να παρευρεθούμε σε κάποια καλλιτεχνική, επιστημονική ή εμπορική εκδήλωση ή στο Φεστιβάλ Βιβλίου που γίνεται κάθε χρόνο εκεί.

Αν δεν συμβαίνει κάτι ιδιαίτερο ή δεν έχουμε διάθεση για μάρμαρα και προτομές, έχουμε τη δυνατότητα να περιηγηθούμε απλώς στον όμορφο κήπο του, κάτω από τη σκιά που δημιουργούν οι παραμυθένιες μωβ τζακαράντες. Ο κήπος του Ζαππείου είναι μια μεγάλη έκταση που περικλείεται από την Ηρώδου Αττικού, τη Βασιλέως Κωνσταντίνου, τη Βασιλίσσης Όλγας και τη Βασιλίσσης Αμαλίας. Έχει παιδική χαρά για τους μικρούς επισκέπτες και πολύ πράσινο για όλους.

Το Ζάππειο και ο γύρω χώρος του είναι ένα μέρος για κάθε Αθηναίο ή τουρίστα, ιδανικό για περίπατο ή άθληση, με το ίδιο το οικοδόμημα να αποτελεί σήμα κατατεθέν για την Αθήνα, χτισμένο σε ένα κομβικό σημείο αυτής της πόλης, κοντά στις κεντρικές της συνοικίες, ανάμεσα σε σημαντικά μνημεία και κτίρια, που μοιάζει να ξεπήδησε στον σύγχρονο αστικό ιστό, σαν οπτασία μέσα από μία παλιά φωτογραφία!

 

Δωρεάν Είσοδος