Τα Τρίκαλα Θεσσαλίας είναι μία «έξυπνη» πόλη, γνωστή για τις καινοτόμες επιχειρηματικές ιδέες των ανθρώπων της και τις βιώσιμες λύσεις που έχουν αλλάξει την καθημερινότητα των κατοίκων της, με ευρωπαϊκό κυκλοφοριακό επίπεδο και με πολλά ποδήλατα στους δρόμους της!

Από το 2011, μάλιστα, η πόλη έχει και τον τίτλο της ελληνικής πρωτεύουσας των Χριστουγέννων! Πώς να μη συμβαίνει αυτό άλλωστε, αφού αν βρεθούμε εδώ την περίοδο των γιορτών, μπορούμε να επισκεφτούμε τον περίφημο Μύλο των Ξωτικών, το μεγαλύτερο χριστουγεννιάτικο θεματικό πάρκο της χώρας! Στα παλιά φουγάρα των αλευρόμυλων Ματσόπουλου, θα ανακαλύψουμε έναν παραμυθένιο κόσμο με καρουζέλ, λούνα παρκ και άλλες πολύχρωμες γωνιές, όπου θα διασκεδάσουμε, θα ακούσουμε διάφορα είδη μουσικής, θα παρακολουθήσουμε δρώμενα, όπως θέατρο ή χορευτικά από παραδοσιακά ελληνικά συγκροτήματα, που καταφθάνουν από κάθε σημείο της Ελλάδας, όπως για παράδειγμα από τα Άγραφα, την Ξάνθη ή το Νυδρί. Αν έχουμε παιδιά, θα απασχοληθούν δημιουργικά και σίγουρα θα ενθουσιαστούν, αφού θα νιώσουν σαν να βρίσκονται στο χωριό του Άγιου Βασίλη, ανάμεσα σε καλικάντζαρους, λαμπάκια, παιχνίδια και γλυκά.

Τα Τρίκαλα, κατά τ’ άλλα, είναι μια υπέροχη πόλη του μέλλοντος, με έντονα -παρ’ όλα αυτά- τα παραδοσιακά στοιχεία, με drones να μεταφέρουν φάρμακα και λεωφορεία που πηγαίνουν μόνα τους, χωρίς οδηγό, όμως και με ωραία φύση και πολλά χωριά τριγύρω που θυμίζουν γνήσια ελληνική επαρχία με όλες τις κλασικές της ομορφιές.

Η πόλη διατρέχεται από τον Ληθαίο, παραπόταμο του Πηνειού, ενώ ένα από τα πρώτα αξιοθέατα που θα αντικρίσουμε, κατά την είσοδό μας, είναι το κάστρο της. Από την κορυφή του, έχουμε τη δυνατότητα να ρεμβάσουμε, έχοντας μια συνολική εικόνα της περιοχής. Η θέα είναι εντυπωσιακή!

Αργότερα, θα κάνουμε μία βόλτα, περνώντας από την πεζογέφυρα πάνω από το ποτάμι, αυτή που ενώνει την κεντρική πλατεία με τον γνωστό πεζόδρομο της Ασκληπιού, ο οποίος είναι δημοφιλής για τα καφέ και τα εμπορικά του καταστήματα. Η κατασκευή της πεζογέφυρας, που πραγματοποιήθηκε το 1888, αποδίδεται σε Γάλλους μηχανικούς, οι οποίοι είχαν εμπνευστεί από μεγαλύτερες γέφυρες του Σηκουάνα. Πιο πέρα, θα βρούμε και άλλη μία γέφυρα, αυτή του Ασκληπιού, καθώς και το ομώνυμο άγαλμα.

Ο ξακουστός γιατρός της αρχαιότητας έχει δώσει το όνομά του στα παραπάνω, καθώς ζούσε στην περιοχή και, μάλιστα, λέγεται πως συνέλεγε τα θεραπευτικά βότανά του στα ριζά του βουνού Κόζιακα, που χωρίζεται από το απέναντί του βουνό, τον Ίτανο, από τον Πορταϊκό ποταμό. Το σημείο αυτό τοποθετείται 18 χιλιόμετρα από την πόλη των Τρικάλων, στο ύψος της κωμόπολης Πύλη. Εκεί που συναντιέται ο Θεσσαλικός κάμπος με τη Νότια Πίνδο, ακριβώς εκεί που βρίσκεται και το πέτρινο τοξωτό γεφύρι του Αγίου Βησσαρίωνα από το 1514, ένα από τα μεγαλύτερα της ορεινής Ελλάδας.

Επιστρέφουμε στα Τρίκαλα, όπου μπορούμε να αναζητήσουμε τις συνοικίες Βαρούσια με τα ωραία αρχοντικά και τις μακριές μαρκίζες, στις παρυφές του κάστρου, που για χρόνια θεωρείτο από τις πιο αριστοκρατικές περιοχές της πόλης, καθώς και τα παλιά Μανάβικα με τα πέτρινα σπίτια, όπου θα βρούμε ταβερνάκια για καλό φαγητό και μία τρισδιάστατη τοιχογραφία με τον Τσιτσάνη να παίζει μπουζούκι στο μπαλκόνι, μιας και ο γνωστός ρεμπέτης είχε καταγωγή από εδώ! Τα Τρίκαλα έχουν μεγάλη μουσική παράδοση γενικότερα, αφού είναι τόπος καταγωγής και άλλων μουσικών και καλλιτεχνών, όπως είναι ο Απόστολος Καλδάρας, ο Κώστας Βίρβος και ο Δημήτρης Μητροπάνος.

Ενδιαφέρον θα έχει να κανονίσουμε και μία επίσκεψη στο Μουσείο Βασίλη Τσιτσάνη, το οποίο στεγάζεται στον επάνω όροφο του κτιρίου των παλιών φυλακών, όπου μας περιμένει μία σειρά από προσωπικά αντικείμενα και φυσικά πλούσιο οπτικοακουστικό υλικό από το έργο του συνθέτη. Στο ισόγειο, από την άλλη, βλέπουμε τα οθωμανικά λουτρά, ένα κτίσμα του 16ου αιώνα. Λίγα μέτρα πιο δίπλα, υπάρχει ένα άλλο κτίριο από εκείνη την περίοδο, το Κουρσούμ Τζαμί.

Στην πόλη, υπάρχει και το κτίριο του σιδηροδρομικού σταθμού, που χτίστηκε το 1886 από τη γαλλική κατασκευαστική εταιρεία του δικτύου των σιδηροδρόμων, επί Χαριλάου Τρικούπη. Έξω από αυτό, μπορούμε να δούμε τον Καρβουνιάρη, το ατμοκίνητο τρενάκι που εκτελούσε το δρομολόγιο Παλαιοφάρσαλα – Καλαμπάκα και μετράει πάνω από 100 χρόνια ζωής.

Αν θέλουμε να νιώσουμε ντόπιοι, δεν έχουμε παρά να χρησιμοποιήσουμε και εμείς ποδήλατο για περιήγηση στις γειτονιές της περιοχής, αφού στα Τρίκαλα αυτό είναι κάτι πολύ συνηθισμένο. Αξίζει να αναφέρομε ότι μιλάμε για αντιστοιχία 1 ποδήλατο ανά 2,5 κατοίκους!

Έχοντας ορμητήριο τη θεσσαλική πόλη, είμαστε ευνοημένοι, καθώς γύρω μας θα ανακαλύψουμε μία σειρά από φανταστικά χωριά, γεφύρια από περασμένους αιώνες, τρεχούμενα νερά, ποτάμια, δάση με έλατα και ύψη, ενώ αν είμαστε περιπετειώδεις τύποι θα έχουμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε διάφορες δραστηριότητες μέσα στη φύση. Ενδεχομένως να συναντήσουμε μικροπωλητές, από τους οποίους θα προμηθευτούμε μέλι, τρικαλινό χαλβά, ακόμη και λουλούδια εποχής, θα μάθουμε για τα μυστικά μονοπάτια του τόπου, θα πεζοπορήσουμε ή απλώς θα μείνουμε στατικοί και έκθαμβοι μπροστά στο ατμοσφαιρικό σκηνικό.

Μετά από τη μικρή μας εκδρομή, θα γυρίσουμε στη βάση μας, στα Τρίκαλα, για ντόπιο φαγητό, ψώνια και μία δόση ευρωπαϊκού αέρα. Οργανώστε την εξόρμησή σας γρήγορα, οι Τρικαλινοί, εκτός από κουλ και προχωρημένοι τύποι, είναι και βαθιά φιλόξενοι!