Το Παγκράτι είναι μία περιοχή της Αθήνας, με πολλές επιλογές για φαγητό και διασκέδαση, είναι από τις πιο γνωστές γειτονιές της πόλης, με έντονο αστικό χαρακτήρα, αλλά και παραδοσιακά στοιχεία, ενώ η θέση του είναι κομβική, μιας και γύρω του υπάρχουν σημαντικά κτίρια και μουσεία, καθώς και οάσεις φύσης και πλατείες για καφέ και βόλτα.

Θα φτάσουμε στο Παγκράτι, είτε με τα πόδια από το Κολωνάκι που είναι δίπλα ή από τα επίσης γειτονικά του Ιλίσια, είτε με μετρό, κατεβαίνοντας στον σταθμό Ευαγγελισμός.

Πίσω από την κεντρική και πολύβουη Βασιλίσσης Σοφίας, θα ανακαλύψουμε μία υπέροχη αστική γειτονιά, που βρίσκεται πολύ κοντά στο Ιστορικό Κέντρο της Αθήνας και που έχει από πολλά σημεία της θέα στον Λυκαβηττό. Οι υπόλοιπες περιοχές με τις οποίες συνορεύει είναι η Καισαριανή, ο Βύρωνας, ο Υμηττός και ο Νέος Κόσμος.

Εδώ θα βρούμε μερικά από τα καλύτερα εστιατόρια της πόλης, ταβέρνες με ιστορία και μικρούς γαστρονομικούς παραδείσους, ιδιαίτερα μπαρ και καφετέριες με προσωπικότητα, μαγαζιά που τα επισκέπτεται κόσμος από διάφορες περιοχές της πρωτεύουσας.

Χαρακτηριστικό της περιοχής είναι το ξενοδοχείο Χίλτον, που περικλείεται από τις οδούς Βασιλίσσης Σοφίας, Μιχαλακοπούλου και Βασιλέως Αλεξάνδρου, ενώ αν θέλουμε να γνωρίσουμε μερικά από τα πιο σημαντικά κτίρια ολόκληρης της Αθήνας, βρισκόμαστε στο σωστό σημείο, αφού μπορούμε να επισκεφτούμε την Εθνική Πινακοθήκη, το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Ιδρύματος Γουλανδρή, το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών και λίγο πιο πέρα το Ωδείο Αθηνών, τη Λέσχη Αξιωματικών, το Πολεμικό Μουσείο και το Βυζαντινό Μουσείο.

Φυσικά, ένα από τα σημαντικότερα σημεία της περιοχής είναι το περίφημο Παναθηναϊκό Στάδιο ή Καλλιμάρμαρο, που στέκει επιβλητικό αιώνες τώρα, αντικρίζοντας απέναντι την Ακρόπολη.

Με μία περιπλάνηση στα στενά του, θα ανακαλύψουμε ότι το Παγκράτι κρύβει ομορφιές που δεν τις φανταζόμασταν. Αυλές σε παλιά σπίτια και ιστορικές πλατείες, που έχουν γίνει τα νέα στέκια των Αθηναίων. Στο Άλσος Παγκρατίου θα νιώσουμε την αύρα της παλιάς εποχής, τότε που οι πρόγονοί μας έκαναν εκεί τους πρωινούς τους περιπάτους, ανάμεσα στις ακακίες και τις γαζίες.

Αξίζει να σημειώσουμε ότι πολλές σημαντικές προσωπικότητες έζησαν σε αυτή τη γειτονιά, μεταξύ αυτών και εκείνος που συνδέθηκε όσο κανείς με το Παγκράτι, ο σπουδαίος μουσικοσυνθέτης Μάνος Χατζιδάκις.

Για το όνομα της συνοικίας του Παγκρατίου, υπάρχουν δύο εκδοχές. Σύμφωνα με τη μία, αυτό προέρχεται από τον χθόνιο θεό Παγκράτη, ενώ η άλλη υποστηρίζει ότι οφείλεται σε έναν μοναχό με το όνομα Παγκράτιος. Όσο για την ευρύτερη περιοχή, γύρω από τον Ιλισό και το Στάδιο, τον 19^ο αιώνα ονομαζόταν Βατραχονήσι, λόγω των βατράχων που ζούσαν γύρω από το ποτάμι.

Θα εξερευνήσουμε τη διάσημη πλατεία Βαρνάβα και τα γύρω μαγαζιά, θα κατευθυνθούμε προς το Μετς, δίπλα από το Στάδιο, ανακαλύπτοντας πεζόδρομους με υπέροχα νεοκλασικά και ευωδιές από νόστιμα πιάτα, θα αναζητήσουμε ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα σημεία, τη σκάλα – πιάνο, ή θα μείνουμε στην ατμοσφαιρική πλατεία Προσκόπων, σε ένα τόσο ήσυχο σημείο πίσω από τη φασαρία της λεωφόρου, για ελληνικό καφέ και γλυκάκι.

Ανάμεσα σε μονοκατοικίες εξαιρετικής αρχιτεκτονικής και σε πάρκα που προσφέρουν απλόχερα ανάσες πρασίνου μέσα στο κέντρο της πόλης, η όμορφη αυτή γειτονιά μας περιμένει να τη γνωρίσουμε καλύτερα και να χαθούμε στην αστική της γοητεία!