Η Νάξος βρίσκεται στην καρδιά των Κυκλάδων και αποτελεί το μεγαλύτερο νησί του συμπλέγματος. Είναι από τις πιο δημοφιλείς επιλογές των ταξιδιωτών για τις καλοκαιρινές τους διακοπές και όχι άδικα! Αφού συνδυάζει τα πάντα και ικανοποιεί κάθε γούστο! Με σήμα κατατεθέν της την εντυπωσιακή Πορτάρα, που τη βλέπουμε με το που μπαίνουμε στο λιμάνι, στο νησάκι των Παλατιών (δηλαδή την περίφημη μαρμάρινη πύλη του ημιτελούς ναού που άρχισε να κατασκευάζεται προς τιμήν του θεού Απόλλωνα) και με την πανέμορφη κατάλευκη Χώρα της, με τα ασβεστωμένα σοκάκια και τα πολύχρωμα λουλούδια να της προσδίδουν χαρακτηριστική κυκλαδίτικη ατμόσφαιρα και γραφικότητα, η Νάξος μάς υποδέχεται και μας περιμένει να την ανακαλύψουμε!

Στην αρχαιότητα, στο νησί λάτρευαν τον θεό Διόνυσο και αυτό γιατί, σύμφωνα με τη μυθολογία, ο Διόνυσος είχε συναντήσει εδώ τη Μινωίτισσα Αριάδνη, αφού εκείνη είχε εγκαταλειφθεί από τον Θησέα. Σήμερα, ιδίως τους θερινούς μήνες εδώ θα συναντήσουμε εκδρομείς κάθε στυλ και από διάφορες χώρες, οικογένειες, παρέες και ζευγάρια, θα διασκεδάσουμε σε κάποιο μπαράκι με καλή μουσική ή θα πιούμε τον καφέ μας κάτω από βουκαμβίλιες ή πλάι στο κύμα. Επίσης, θα αντικρίσουμε πολλούς πύργους, που μαρτυρούν  το πέρασμα των Ενετών από το νησί. Θα μάθουμε μάλιστα πως η Νάξος αποτέλεσε και έδρα του Δουκάτου το Αιγαίου. Θα εξερευνήσουμε τους Πύργους Κρίσπι – Γλέζου και Ντελα Ρόκα – Μπαρότσι στη Χώρα, καθώς και τον Πύργο Μπελώνια στο Γαλανάδο και τον Πύργο Μπαζαίου στο Σαγκρί.

Αξίζει να κάνουμε μία βόλτα στην Παλιά Χώρα, στην υπέροχη καστροπολιτεία με το ενετικό κάστρο και τα καλντερίμια. Θα δούμε μπροστά μας σπίτια με βενετσιάνικα οικόσημα, θα περπατήσουμε στα στενά δρομάκια με τα στεγάδια (παραδοσιακά κτίσματα), θα αντικρίσουμε καθολικές εκκλησίες και οχυρώσεις που δίνουν στο ναξιώτικο τοπίο μία γεύση από μεσαιωνική αρχιτεκτονική. Θα επισκεφτούμε το Αρχαιολογικό Μουσείο, που θα βρούμε μέσα στο κάστρο, με κορυφαίο έκθεμά του τα εξαιρετικά διάσημα ανά τον κόσμο κυκλαδικά ειδώλια.

Το καλοκαίρι θα χαρούμε βουτιές σε μία από τις μπόλικες παραλίες του νησιού, με πρώτη επιλογή μας την κοσμοπολίτικη ακτή του Αγίου Προκοπίου, με τη χρυσή αμμουδιά και τα κρυστάλλινα νερά. Επίσης, στη Νάξο, υπάρχει μία… Σαχάρα! Και φυσικά δεν μιλάμε για έρημο, αλλά για μία ακόμη παραλία, από τις πιο εντυπωσιακές μάλιστα του νησιού, που αλλιώς λέγεται Καστράκι, έχει λευκό βότσαλο και είναι από τις αγαπημένες των εκδρομέων για την εξωτική της ομορφιά. Στα δυτικά του νησιού, νότια της Χώρας, θα βρούμε την αμμουδιά της Αγίας Άννας, που είναι από τις πιο πολυσύχναστες. Στην ίδια πλευρά, είναι χτισμένος και ο οικισμός της Πλάκας, με τον γραφικό το όρμο και την όμορφη παραλία του. Στον Παλαιόπυργο, υπάρχει και η παραλία του Αγίου Ματθαίου, με τα ερείπια του αρχαίου πύργου λίγο πιο πέρα. Στην παραλία του Μαράγκα, θα απολαύσουμε το γεύμα μας δίπλα στο κύμα, κάτω από τη φυσική σκιά των διάσπαρτων δέντρων, στη Μικρή Βίγλα θα δοκιμάσουμε wind και kite-surfing και στο Αλυκό θα κάνουμε μπάνιο σε ρηχά νερά και θα πάρουμε ανάσες δροσιάς από το δάσος κέδρων που θα μας περιτριγυρίζει. Κάπου εδώ γύρω υπάρχει και μια… Χαβάη! Ναι, πάλι για παραλία μιλάμε, βραχώδη και ιδανική για κολύμπι με αναπνευστήρα. Το Πυργάκι, η Αγιασσός, η Πάνερμος και η Ψιλή Άμμος συμπληρώνουν τη λίστα των παραλιών του νησιού.

Η Νάξος, όμως, δεν είναι μόνο οι παραλίες της. Είναι ένα νησί με κουκλίστικα ορεινά χωριουδάκια με παραδοσιακό χρώμα. Το κεφαλοχώρι στο κέντρο του νησιού είναι η περίφημη Απείρανθος, που οι ντόπιοι τη λένε και Απέραθο, που λέγεται ότι ιδρύθηκε από Κρητικούς και που μοιάζει να έχει παραμείνει αναλλοίωτη στον χρόνο. Εδώ θα νιώσουμε ότι είμαστε σε κάποια άλλη εποχή, θα ακούσουμε την τοπική διάλεκτο σε κάποιο τραπεζάκι καφενείου πάνω από έναν ελληνικό καφέ, θα περιπλανηθούμε ανάμεσα σε πετρόχτιστα σπιτάκια, φιλόξενες πλατείες, μικρά μαρμαροστρωμένα σοκάκια, ενώ θα έχουμε τη δυνατότητα να επισκεφτούμε ...πέντε μουσεία! Πολύ κοντά στο χωριό, βρίσκεται από τον 6^ο μ.Χ. αιώνα μία από τις πιο ωραίες εκκλησίες ολόκληρης της χώρας, η Παναγία Δροσιανή.

Στη συνέχεια, θα ανακαλύψουμε το γραφικό χωριό Φιλώτι, που είναι χτισμένο στην πλαγιά του βουνού Ζα, και θα θαυμάσουμε τα τετράγωνα σπίτια του, τα οποία είναι καλά προστατευμένα από τη γύρω πυκνή βλάστηση. Εδώ θα δούμε τη μεγαλύτερη βυζαντινή εκκλησία της Νάξου, την Παναγία Πρωτόθρονη με τις φανταστικές τοιχογραφίες και σε κοντινή απόσταση από τον οικισμό, τον υγρότοπο της Αγιασσού.

Μία επίσκεψη αξίζει να κάνουμε και στις τρεις συνοικίες του χωριού Σαγκρί με τους βενετσιάνικους πύργους και τους ανεμόμυλους. Θα μάθουμε ότι ο κάμπος της περιοχής αποκαλείται «Μικρός Μυστράς», λόγω των πολλών βυζαντινών ναών και θα αναζητήσουμε το μυστικό ύψωμα Γύρουλα, με το ιερό της Δήμητρας και του Απόλλωνα, που συνδέεται με τα Ελευσίνια Μυστήρια.

Αυτό που λέει το όνομά του θα αισθανθούμε στο χωριό Γαλήνη, αφού η τοποθεσία του είναι καταπράσινη, με τρεχούμενα νερά τριγύρω. Και οι Μέλανες δεν πάνε πίσω, καθώς το τοπίο είναι παρόμοιο και σε αυτόν τον οικισμό.

Για ψαροταβέρνες με θέα στο θαλασσί του Αιγαίου, θα πάμε στο λιμάνι του παραθαλάσσιου Απόλλωνα. Στο χωριό αυτό, θα έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε και μία αρχαιολογικού ενδιαφέροντος βόλτα, αφού στην είσοδο ενός αρχαίου λατομείου, θα δούμε ένα μισοτελειωμένο άγαλμα του 6^ου π.Χ. αιώνα, έναν τεράστιο Κούρο με ύψος πάνω από 10 μέτρα, ξαπλωμένο στο έδαφος!

Αν θέλουμε να χαρούμε τη φύση, θα ακολουθήσουμε κάποιο από τα σηματοδοτημένα για πεζοπορία μονοπάτια, που καλύπτουν το νησί απ’ άκρη σ’ άκρη. Μεταξύ αυτών είναι οι διαδρομές Χώρα-Μέλανες-Χαλκί, Χαλκί-Δανακός-Απείρανθος και Σκαδό-Απόλλωνας. Κατεβαίνοντας από την ορεινή Απείρανθο προς την παραλία Μουτσούνα, μέσω των παλιών σμυριδωρυχείων, θα μας συντροφεύσουν ονειρικά τοπία που θα μας μείνουν αξέχαστα, μέχρι που θα φτάσουμε ως τη θάλασσα. Αν είμαστε έτοιμοι για περιπέτεια με περισσότερη αδρεναλίνη και ξέρουμε από ορειβασία ή mountain bike, εδώ υπάρχουν τα βουνά Φανάρι, καθώς και ο Ζας, που αναφέραμε και πιο πάνω και που έχει μια πρωτιά, αφού είναι το ψηλότερο βουνό σε όλες τις Κυκλάδες, με υψόμετρο 1004. Στον Ζα, μάλιστα, θα κάνουμε οπωσδήποτε και μία στάση στο ομώνυμο σπήλαιο, όπου θα έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε σταλαγμίτες.

Όσο για τα πολιτιστικά δρώμενα, αυτά δεν λείπουν από το νησί. Εδώ μπορούμε να παρευρεθούμε σε παραδοσιακά πανηγύρια, στο διεθνούς απήχησης Φεστιβάλ Νάξου που γίνεται στον Πύργο του Μπαζαίου, καθώς και στα Διονύσια. Αν βρεθούμε στο νησί το Σεπτέμβρη, θα πάμε στη Γιορτή Κρασιού και στη Γιορτή του Ψαρά. Από φαγητό, θα βρούμε τα πάντα και φυσικά θα δοκιμάσουμε τοπικές συνταγές με τη διάσημη και πολυαγαπημένη γραβιέρα Νάξου και με άλλα ντόπια τυριά, με γλυκοντομάτες, με ζαμπόνι (αλλαντικό από χοιρινό) και με ναξιώτικες πατάτες. Αλλά και μερικά πιάτα με παράξενα ονόματα, που έχουν συνδεθεί με διάφορες μεγάλες γιορτές, όπως το πάτουδο (αρνάκι με σέσκουλα και μάραθο) το Πάσχα, την κουκουλομαεργία (σούπα) την Πρωτοχρονιά και τη σεφουκλωτή (πίτα) τη Σαρακοστή. Θα κλείσουμε το γεύμα μας με «μελαχρινό», ένα γλυκό που φτιάχνουν στο νησί και θυμίζει καρυδόπιτα και ενδεχομένως με ένα κοκτέιλ, βασισμένο στο παραδοσιακό αρωματικό ποτό του νησιού, το κίτρο Νάξου.

Η Νάξος είναι από τα πιο πολυσύχναστα νησιά της Ελλάδας, πολυφωτογραφισμένη, πιθανόν συνδεδεμένη με κάποια ανάμνηση, με ανάγλυφο που παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον για τους φυσιολάτρες και με παράδοση που παραμένει ζωντανή στον χρόνο. Το σίγουρο είναι ότι εδώ θα περάσουμε φανταστικά, όποιο στυλ διακοπών και αν μας ταιριάζει. Είτε είμαστε χαλαροί τύποι και προτιμάμε φύση και θάλασσα, είτε απλώς ξετρελαινόμαστε με το λευκό των Κυκλάδων, είτε θέλουμε να δούμε κόσμο και να διασκεδάσουμε μέχρι το πρωί!