Όντας η πρωτεύουσα της Ευρυτανίας, το Καρπενήσι έχει αναδειχθεί σε προορισμό τεσσάρων εποχών αφού στο κέντρο της υπάρχουν πάνω από 7.000 μόνιμοι κάτοικοι πρόθυμοι να μας φιλοξενήσουν και να μας δείξουν τον υπέροχο τόπο τους.

Για να εξερευνήσουμε σωστά έναν τόπο πρέπει πρώτα να μάθουμε για την ιστορία του, να περπατήσουμε στα βήματα των παλαιότερων και να βιώσουμε τα ήδη και τα έθιμά τους. Έτσι λοιπόν ξεκινάμε την εκδρομή μας με μια επίσκεψη στο Κέντρο Ιστορίας Πολιτισμού Ευρυτανίας, μια διαδραστική εμπειρία με οπτικοακουστικό εξοπλισμό και αίθουσες προβολών, μετατρέποντας το μουσείο σε έναν ζωντανό οργανισμό ανάδειξης της περιοχής από την αρχαιότητα έως τα νεότερα χρόνια. Μοναδικής ιστορικής σημασίας είναι και τα λαογραφικά μουσεία της περιοχής. Στεγασμένο σε ένα παλιό πέτρινο αρχοντικό βρίσκεται το Λαογραφικό Μουσείο Μεγάλου Χωριού με εκθέματα από την παραδοσιακή καθημερινή ζωή των ντόπιων, τις τοπικές φορεσιές, τα κεντήματα και τα υφαντά τους και αντικείμενα που μαρτυρούν τα βάσανα από την εποχή της γερμανικής και ιταλικής κατοχής. Ανεκτίμητης αξίας είναι και τα ιστορικά έγγραφα, το φωτογραφικό υλικό και τα χειρόγραφα από την κατοχή στο Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Μικρού Χωριού. Κλείνοντας την πολιτισμική μας περιήγηση, επιβάλλεται μια επίσκεψη στο μοναδικό στην Ελλάδα Μουσείο Βουνού, το Λαογραφικό και Ιστορικό Μουσείο Δομνίστας ή το Μουσείο Εθνικής Αντίστασης Κορυσχάδων.

Καρπενήσι ίσον…φύση! Και όχι όπως την έχουμε συνηθίσει. Στην περιοχή του Καρπενησίου μας περιμένουν να ανακαλύψουμε τρία φαράγγια μοναδικής ομορφιάς που μας ταξιδεύουν σε εξωτικές χώρες. Το πιο γνωστό είναι το Φαράγγι «Πάντα Βρέχει», εδώ που ο κρικελοπόταμος «χαράζει» το δρόμο και από τα απότομα βράχια πέφτουν παγωμένοι καταρράκτες μοιάζει σα να βρέχει συνεχώς, δημιουργώντας ένα παραμυθένιο κλίμα με ουράνια τόξα και φυσικές πισίνες. Λίγο πιο έξω από το χωριό Προυσός βρίσκεται ίσως το πιο εντυπωσιακό φαράγγι, εκείνο της Μαύρης Σπηλιάς. Για να φτάσουμε θα ακολουθήσουμε ένα απίστευτα ενδιαφέρον μονοπάτι γεμάτο γεφυράκια, λιμνούλες και πυκνά έλατα ώσπου να εμφανιστεί μπροστά μας η μοναδική αυτή εικόνα που θα διαγράψει κάθε ίχνος κούρασης και θα μας γεμίσει γαλήνη και ηρεμία. Τέλος, υπάρχει και το Φαράγγι Τσούκας, που χαρακτηρίζεται για τη βιοποικιλότητά του και αξίζει να το περπατήσουμε αγναντεύοντας τις βουνοκορφές και ακούγοντας τους ήχους του δάσους.

Απο…δράσεις έχουμε πολλές. Το Καρπενήσι, πέρα από χειμερινός προορισμός, ενδείκνυται για πληθώρα δραστηριοτήτων στο χιόνι, το νερό και τα δάση. Σήμα κατατεθέν της περιοχής είναι το Χιονοδρομικό Κέντρο Βελουχίου, ένα από τα μεγαλύτερα της Ελλάδας με 18 πίστες και 5 αναβατήρες για ατελείωτο σκι, σχολή σκι με έμπειρους εκπαιδευτές και ένα φιλόξενο σαλέ για να κάνουμε το διάλειμμά μας και να απολαύσουμε το κατάλευκο τοπίο. Ανακαλύπτουμε κρυμμένους θησαυρούς με καταβάσεις στα φαράγγια και τους καταρράκτες, ακολουθούμε τα εξαιρετικά διατηρημένα και σηματοδοτημένα μονοπάτια στην κοιλάδα του Καρπενησιώτη και περιηγούμαστε στην τεχνητή Λίμνη Κρεμαστών κάνοντας canoe-kayak περιβαλλόμενοι από μοναδική θέα. Για τους πιο τολμηρούς, απίστευτη εμπειρία είναι το αλεξίπτωτο πλαγιάς ή το παραπέντε για πανοραμική θέα που κόβει την ανάσα, off-road διαδρομές με mountain bike ή buggy που ανεβάζουν την αδρεναλίνη ή rafting στον ταυρωπό ή τρικεριώτη ποταμό.

Μάθαμε, ανακαλύψαμε, κουραστήκαμε και…πεινάσαμε! Είτε στο κέντρο του Καρπενησίου είτε σε κάποιο από τα γύρω χωριά, υπάρχουν παραδοσιακές ταβέρνες με τραπέζια μπροστά στο τζάκι που δημιουργούν ένα άκρως φιλόξενο περιβάλλον και μας προσφέρουν αυθεντικές γεύσεις και δελεαστικές μυρωδιές που διεγείρουν τις αισθήσεις μας. Εδώ, (δεν) θα βαρεθούμε να τρώμε χωριάτικο λουκάνικο στα κάρβουνα, πίτες με χόρτα του τόπου, παραδοσιακό τυρί «τσαλαφούτι» και -την εκλεκτή λιχουδιά της περιοχής- προσούτο Ευρυτανίας. Για πιο τολμηρές επιλογές τότε δεν πρέπει να παραλείψουμε το ζαρκάδι στιφάδο αλλά και τη μοναδική τσουκνιδόσουπα! Το πεστροφείο στο χωριό Γαύρος προσφέρει και την επιλογή για ψάρι το οποίο μπορείτε να απολαύσετε στην Ταβέρνα του Ψαρά. Τα γλυκά του κουταλιού που παράγουν οι ντόπιοι βάσει εποχής αλλά και το «αρχοντικό» γαλακτομπούρεκο είναι η ιδανική νότα να κλείσουμε τη γαστρονομική μας εμπειρία.

Τα Καλάβρυτα δεν είναι ένα απλό ορεινό χωριό. Είναι μια πηγή πολιτισμού, παράδοσης και αρμονίας με τη φύση, μια εμπειρία που αξίζει να ζήσουμε αν θέλουμε πραγματικά να ξεφύγουμε από την πίεση της καθημερινότητας και να απολαύσουμε την ηρεμία της φύσης.