Η Κάλυμνος ανήκει στα Δωδεκάνησα και αποτελεί έναν συναρπαστικό προορισμό για όσους αγαπούν τις εναλλακτικές διακοπές! Το νησί των σφουγγαράδων ενδείκνυται για αναρρίχηση σε εντυπωσιακά βράχια, καταδύσεις σε έναν υπέροχο βυθό, αλλά και για διακοπές με έντονο παραδοσιακό χρώμα και χαλάρωση σε ονειρεμένες παραλίες.

Το νησί είναι γνωστό παγκοσμίως ως διεθνές κέντρο αλιείας, επεξεργασίας και εμπορίας εξαιρετικής ποιότητας σφουγγαριών. Εδώ και εκατοντάδες χρόνια, οι Καλύμνιοι σπογγαλιευτές (κατά κόσμον γνωστοί ως σφουγγαράδες) είναι από τους κορυφαίους στον κόσμο, γι’ αυτό και κάνουν εξαγωγές όχι μόνο σε Ελλάδα, αλλά και στο εξωτερικό. Έτσι εδώ, το μόνο σίγουρο είναι ότι μπορούμε να αγοράσουμε όσα σφουγγάρια θέλουμε και φυσικά να μάθουμε περισσότερα για την όλη διαδικασία.

Φτάνοντας στο λιμάνι της Καλύμνου, την Πόθια, θα αντικρίσουμε έναν πολύχρωμο μικρόκοσμο, έναν όμορφο οικισμό αμφιθεατρικά χτισμένο στις παρυφές δύο λόφων. Περπατώντας στους δρόμους της πρωτεύουσας του νησιού, θα δούμε κτίρια επηρεασμένα από την ιταλική κατοχή, επιβλητικά αρχοντικά, καπετανόσπιτα και λαϊκά σπίτια σφουγγαράδων. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά είναι η οικία του Βουβάλη, του πιο διάσημου ντόπιου σπογγέμπορα. Από τις εκκλησίες της περιοχής, ξεχωρίζει ο ναός του Σωτήρος Χριστού με τον ασημένιο τρούλο του και το μαρμάρινο τέμπλο που είναι φιλοτεχνημένο από τον κορυφαίο γλύπτη Γιαννούλη Χαλεπά. Θα επισκεφτούμε το Αρχαιολογικό Μουσείο, με την περίφημη «Κυρά της Καλύμνου», το Ναυτικό Μουσείο, όπου θα έρθουμε σε επαφή με αντικείμενα από ναυάγια, αλλά και το Καλυμνικό Σπίτι, όπου θα γνωρίσουμε τον τρόπο ζωής στο νησί τους περασμένους αιώνες.

Για να κάνουμε ένα ακόμη ταξίδι στον χρόνο και συγκεκριμένα στην εποχή των ιπποτών, θα πάμε στο Κάστρο Χρυσοχεριάς, που χρονολογείται από τον μακρινό 15ο αιώνα. Κάτω από αυτό, θα δούμε τους τρείς ανεμόμυλους, που είναι σήμα κατατεθέν του νησιού. Αν είμαστε ρομαντικοί, θα αγναντέψουμε την απίθανη θέα από την εκκλησία του Αγίου Σάββα ή θα κάνουμε βόλτα στα γραφικά σοκάκια. Όταν πεινάσουμε, θα ψάξουμε για τα ταβερνάκια του παραλιακού δρόμου. Θα δοκιμάσουμε εξαιρετικά θαλασσινά, σαλάχια, αχινούς και φυσικά τον μεζέ των βουτηχτάδων, το σπινιάλο από φούσκες (είδος όστρακου), καθώς και το μουούρι (γεμιστό αρνάκι ή κατσίκι στη γάστρα).

Το όνομα της Καλύμνου προέρχεται από «το κάλλος των υδάτων που βρέχουν τις ακρογιαλιές της» και έτσι δεν θα μπορούσε παρά η ακτογραμμή της να επιβεβαιώνει αυτό τον ισχυρισμό. Και με το παραπάνω μάλιστα, αφού είναι γεμάτη από κόλπους και πολλές φανταστικές παραλίες, που θα μας πάρουν τα μυαλά. Η δημοφιλέστερη είναι ίσως η αμμουδερή παραλία του Μασουρίου. Ακολουθούν τα Θερμά και τα Βλυχάδια. Τα Λινάρια είναι ιδανικά για οικογένεια, ενώ για τη νεολαία το Καντούνι με την κοσμοπολίτικη αύρα του μοιάζει καλύτερη επιλογή. Στον Πλατύ Γιαλό θα αράξουμε σε μαύρη αμμουδιά ή θα ψαρέψουμε, ενώ στην παραλία του Εμπορειού θα εξασκηθούμε σε water sports. Τα κρυμμένα διαμάντια του νησιού όμως, οι πιο απομονωμένες ακτές του, είναι οι παραλίες Αλμυρές, Δρασώντα, Πεζώντα, Παλιονήσου, Πετρώντα και Σικάτη, όπου θα πάμε μόνο με καϊκάκι!

Στον Πάνορμο, θα βρούμε πολύ πράσινο, μαγικές ακρογιαλιές και τη θέση «Τσουκαλαριό», που ήταν σημείο όπου υπήρχαν εργαστήρια αγγειοπλαστικής. Στον οικισμό Χωριό, θα νιώσουμε αυθεντική νησιώτικη αύρα, θα αναζητήσουμε την Παναγία Χαριτωμένη και το βυζαντινό Μεγάλο Κάστρο με τις εννέα εκκλησίες. Πάνω από το Κάστρο, στην πιο ψηλή κορυφή του νησιού, βρίσκεται ο Προφήτης Ηλίας, ενώ μισό χιλιόμετρο από το Χωριό είναι τοποθετημένη η εκκλησία του Χριστού της Ιερουσαλήμ, που είναι κατασκευασμένη από πέτρες οι οποίες προέρχονται από ναό του Απόλλωνα που υπήρχε παλιά εδώ. Η περιπλάνησή μας μπορεί να ολοκληρωθεί με μία στάση στα ερείπια της αρχαίας πόλης, στη θέση «Δάμος».

Στο κατά βάση άγονο τοπίο της Καλύμνου, ο Βαθύς με την εύφορη κοιλάδα του και τα απλωμένα στον κάμπο σπιτάκια του, είναι μία πράσινη παρέμβαση. Θα μάθουμε πως στην περιοχή βρισκόταν ο οικισμός της Ρήνας, ο οποίος και καταστράφηκε από πειρατική επιδρομή. Σήμερα, στο σημείο θα βρούμε το λιμανάκι της Ρήνας, ένα κανάλι με κρυστάλλινο νερό. Στον Βαθύ θα αναζητήσουμε, επίσης, τον βυζαντινό ναό της Παναγιάς Κυρα - Χωστής, τα Ελληνικά, παλαιοχριστιανικό οικισμό που είναι ενδεχομένως ο πλέον καλοδιατηρημένος της χώρας μας, ενώ σε μία απόκρημνη γωνιά θα εντοπίσουμε το καστρομονάστηρο της Παναγίας της Κυράς Ψηλής, που στα πανηγύρια φιλοξενεί στα κελιά του πιστούς και επισκέπτες. Δεν θα ξεχάσουμε να κάνουμε ένα πέρασμα και από την αρχαία ακρόπολη στα Στημένια. Αν είμαστε περιπετειώδεις τύποι, θα επιλέξουμε να πάμε στο σπήλαιο Δασκαλειό με τα προϊστορικά ευρήματα. Για να φτάσουμε εδώ, θα αντιμετωπίσουμε κάποια δυσκολία, οπότε θα πρέπει οπωσδήποτε να είμαστε έμπειροι στην πεζοπορία και καλά εξοπλισμένοι.

Ο οικισμός Μυρτιές είναι από μόνος του ένα αξιοθέατο της Καλύμνου! Πίσω από το χωριό θα θαυμάσουμε τους επιβλητικούς ψηλούς βράχους, ενώ απέναντι βρίσκεται το νησί Τέλενδος, όπου μπορούμε να περάσουμε με σκάφος για απόλυτη ηρεμία. Εναλλακτικά, θα πάμε στο επίσης κοντινό νησί, την Ψέριμο. Στα Μελιτσαχά θα απολαύσουμε ένα υπέροχο ηλιοβασίλεμα. Στο παραθαλάσσιο Μασούρι θα δούμε τα ερείπια βυζαντινού κάστρου, στον Εμπορειό θα συναντήσουμε τμήματα από κυκλώπεια τείχη και στα Σκαλιά θα αντικρίσουμε τον όρμο του Αργινώντα με τα υπέροχα νερά, που προσφέρεται και για αξέχαστες βουτιές.

Η αναρρίχηση είναι αρκετά δημοφιλής στο νησί εδώ και μερικά χρόνια, από τότε που ένας Ιταλός αναρριχητής ανακάλυψε το ενδιαφέρον που παρουσιάζουν οι γεωλογικοί σχηματισμοί της Καλύμνου και αποφάσισε να τους εξερευνήσει και να τους κατακτήσει. Σήμερα, εδώ υπάρχουν περίπου 200 περιπατητικές διαδρομές και 77 αναρριχητικά πεδία! Αναρριχητές από όλο τον κόσμο έρχονται για να ζήσουν τη μοναδική αυτή εμπειρία, που μπορεί να διαρκέσει ακόμη και έναν ολόκληρο μήνα! Γύρω τους υψώνονται βραχώδεις όγκοι, από τους πιο εντυπωσιακούς παγκοσμίως, με ασυνήθιστες λαβές, με αποκορύφωμα το σπήλαιο Grande Grotta, το οποίο σχηματίζει ένα πελώριο ασβεστολιθικό αμφιθέατρο. Κάθε δύο χρόνια, διοργανώνεται το διεθνές Φεστιβάλ Αναρρίχησης Καλύμνου. Οι λάτρεις των καταδύσεων δεν θα μείνουν παραπονεμένοι, γιατί μπορούν αντίστοιχα να παρευρεθούν στο Καταδυτικό Φεστιβάλ Καλύμνου.

Σε αυτό το ιδιαίτερο μικρό νησί, με τις τόσες ομορφιές και τους καλά κρυμμένους θησαυρούς, θα βιώσουμε ξεχωριστές εμπειρίες, μέσα στο μπλε του Αιγαίου, κάτω από τεράστια βράχια, δίπλα σε αυθεντικούς ανθρώπους!