Η Δράμα είναι μία ιδιαίτερη πόλη και μάλιστα από τις αρχαιότερες της Ευρώπης! Βρίσκεται στη σημερινή της θέση, δηλαδή στην Ανατολική Μακεδονία, από τα τέλη της 5^ης π.Χ. χιλιετίας και κρύβει πολλές ομορφιές, που μας καλεί να τις ανακαλύψουμε. Με τη φύση στα πάρκα της, με τα βυζαντινά της τείχη, με τα τζαμιά και τα μουσεία της, συνδυάζει εξοχή μαζί με ένα σύντομο μάθημα ιστορίας!

Με ένα ταξίδι στη Δράμα, θα έρθουμε σε επαφή με την κλασική αρχαιότητα, με τη ρωμαϊκή περίοδο αλλά και με τα χρόνια της ακμής του Βυζαντίου, θα κάνουμε ένα πέρασμα από τις Σταυροφορίες, από τον 18^ο αιώνα, οπότε και αναπτύχθηκε εδώ η καλλιέργεια του καπνού, φτάνοντας μέχρι τους Βαλκανικούς Πολέμους, τον Α΄ Παγκόσμιο και φυσικά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, που σημάδεψε τον τόπο με τη σφαγή των κατοίκων.

Το πρώτο που θα μας τραβήξει την προσοχή στην πόλη είναι οι δημοτικοί κήποι της, που βρίσκονται στο κέντρο και αποτελούν ό,τι έχει μείνει από τα μεγάλα δάση που υπήρχαν στην περιοχή κατά τα αρχαία χρόνια. Εδώ θα κάνουμε μία δροσιστική βόλτα μέσα στα πλατάνια, θα δούμε το Άγαλμα της Ελευθερίας (όχι το αμερικάνικο), αλλά και το Άγαλμα του Κολοκοτρώνη. Περιμετρικά, θα απολαύσουμε πηγές που αναβλύζουν κρυστάλλινα νερά.

Στα νοτιοδυτικά της πλατείας Ελευθερίας, θα συναντήσουμε τον Ναό του Αγίου Νικολάου, που την περίοδο της Τουρκοκρατίας είχε το όνομα «Εσκί τζαμί», δηλαδή «αρχαίο τζαμί» ή «Τσαρσί τζαμί», δηλαδή «τζαμί της αγοράς». Θα ήταν καλή ιδέα να επισκεφτούμε και τα μουσουλμανικά τεμένη, που διασώζονται μέχρι και σήμερα στη Δράμα. Το ανακαινισμένο Σαντιρβάν τζαμί με τις υπέροχες τοιχογραφίες στη συμβολή των οδών Άρμεν και Αγαμέμνονος, καθώς και το Αράπ Τζαμί.

Δύο άλλα σημαντικά κτίσματα, που θα βρούμε στην πόλη της Δράμας, είναι το βιομηχανικό κτίριο της Καπναποθήκης στην οδό Περδίκκα, με τις art nouveau προσόψεις, που χτίστηκε στα τέλη του 19^ου αιώνα, έργο του Αυστριακού Konrad von Vilas, αλλά και το Αρχαιολογικό Μουσείο, το οποίο με τα ενδιαφέροντα εκθέματα της συλλογής του αποδεικνύει την ύπαρξη ανθρώπινης παρουσίας στην περιοχή από τη Μέση Παλαιολιθική Εποχή έως και τα Νεότερα Χρόνια.

Αν είμαστε λάτρεις της φύσης και ακόμη δεν την έχουμε χορτάσει, θα ψάξουμε οπωσδήποτε για τη δεύτερη δραμινή όαση, που δεν είναι άλλη από το περίφημο Πάρκο Αγίας Βαρβάρας. Στα 60 του στρέμματα θα αντικρίσουμε έναν επίγειο παράδεισο με μικρές λίμνες, με αιωνόβια δέντρα και με εντυπωσιακούς καταρράκτες. Εδώ, μάλιστα, λέγεται πως είχε δημιουργηθεί και ο πρώτος παραλίμνιος οικισμός από τον προϊστορικό άνθρωπο. Διασωσμένες μέχρι και σήμερα είναι δύο δεξαμενές νερού, που χτίστηκαν από Ηπειρώτες τεχνίτες.

Στο πάρκο αυτό, θα δούμε και τους παραδοσιακούς νερόμυλους, με τον μουσουλμανικό Μύλο των Ζώνκε να ξεχωρίζει, καθώς και την καπναποθήκη του Ελβετοεβραίου καπνεμπόρου Έρμαν Σπήρερ και τα ερείπια της καπναποθήκης του Γιοσέφ Φαρατζή, όπου είχαν κλειστεί οι Εβραίοι της Δράμας πριν να μεταφερθούν στα στρατόπεδα εξόντωσης.

Στην ξενάγησή μας μέσα στη Δράμα, μια τελευταία στάση θα κάνουμε στα Βυζαντινά τείχη, που χτίστηκαν τον 10^ο αιώνα και τότε είχαν περίμετρο 850 μέτρα, δύο πύλες και πέντε πύργους. Σε έναν από αυτούς μαθαίνουμε ότι υπήρχε και το ρολόι της πόλης, που το 1945 αφαιρέθηκε. Στη συνέχεια, θα αναζητήσουμε το παλιό ιστορικό καφενείο Ελευθερία, που είναι τοποθετημένο σε πολύ ιδιαίτερη θέση, στη συμβολή των οδών Βενιζέλου και Κουντουριώτου, και πήρε αυτό το όνομα για να τιμήσει την απελευθέρωση της πόλης.

Για να βρούμε χάνια (δηλαδή πανδοχεία), εστιατόρια, ταβερνάκια, παραδοσιακά καφέ και ξενοδοχεία, θα διασχίσουμε την οδό Βενιζέλου, που μέχρι και τη δεκαετία του 1960 ήταν ο πιο εμπορικός και κεντρικός δρόμος όλης της πόλης, αφού η σύγχρονη Δράμα άρχισε να χτίζεται γύρω από αυτόν.

Όσο για το φαγητό εδώ, θα μας ενθουσιάσει, μιας και θα δοκιμάσουμε παραδοσιακές μικρασιατικές και θρακιώτικες συνταγές. Θα φάμε ιτσλί κιοφτέ, γκιούλμπασι, χουνκιάρ μπεγεντί και φυσικά ντόπια ψητά κρέατα. Επίσης, θα απολαύσουμε μαστιχάτο χαλβά, πελτέ από κράνο, παστράμι και καβουρμά. Φεύγοντας, αξίζει να προμηθευτούμε κάποιο βραβευμένο κρασί από ένα από τα επτά οινοποιεία της πόλης!

Ο πολιτισμός δεν λείπει από τη Δράμα, γι’ αυτό και εμείς θα κλείσουμε ραντεβού μαζί του είτε στο Φεστιβάλ Ταινιών Μικρού Μήκους που διοργανώνεται εδώ κάθε Σεπτέμβριο, είτε στις χριστουγεννιάτικες εκδηλώσεις της φημισμένης Ονειρούπολης! Αν πάλι, θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε ως ορμητήριο την πόλη της Δράμας, θα έχουμε την ευκαιρία να επισκεφτούμε το περίφημο σπήλαιο του δαιδαλώδη, περιτριγυρισμένου από το δάσος, ποταμού Αγγίτη με τον παλιό μύλο στην είσοδο. Θα είναι μια πολύ καλή επιλογή, γιατί αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα ποτάμια σπήλαια του κόσμου με μήκος 21 χιλιόμετρα!

Σε απόσταση 46 χιλιομέτρων από τη Δράμα, θα βρούμε το χιονοδρομικό κέντρο του όρους Φαλακρού, όπου μπορούμε να δοκιμάσουμε χειμερινά σπορ και να επισκεφτούμε τη Μονή Παναγίας Εικοσιφοινίσσης, που είναι το παλαιότερο εν ενεργεία μοναστήρι σε ολόκληρη τη Γηραιά Ήπειρο! Εδώ είναι ένα τέλειο σημείο και για να έχουμε απρόσκοπτη θέα στη Θάσο και στο Παγγαίο.

Αν έχουμε χρόνο για ακόμη πιο μακριά, θα επισκεφτούμε το δάσος της Ελατιάς και το καταπράσινο χωριό Παρανέστι στις όχθες του Νέστου, για ράφτινγκ, πεζοπορία ή ορεινή ποδηλασία, αλλά και για να θαυμάσουμε την απαράμιλλη ομορφιά του φυσικού τοπίου στην περιοχή. Εδώ είναι η αφετηρία για να εισέλθουμε στον μαγικό κόσμο των καταρρακτών της Αγίας Βαρβάρας και του Λεπίδα με την οργιώδη βλάστηση που θυμίζει τροπικά μέρη. Στο τέλος της εκδρομής μας θα ψάξουμε για το χωριό Καλή Βρύση με τα αγροτόσπιτα και για το Δοξάτο με τα φανταστικά νεοκλασικά του.

Η Δράμα είναι μία εξαίσια επιλογή για απόδραση, που θα μας αποζημιώσει με το παραπάνω. Εδώ θα ανακαλύψουμε έναν τόπο εξαιρετικά ενδιαφέροντα, με ταυτότητα και μεγάλη ιστορία, όπου συνδυάζονται κουλτούρες και θρησκείες, όπου το παλιό συναντά το νέο, όπου οι ρεματιές και οι ίσκιοι των δασών δίνουν τη θέση τους σε σημαντικά κτίρια. Ελάτε, λοιπόν, να εξερευνήσουμε μαζί αυτό το διαμάντι της Βόρειας Ελλάδας!