Ένα από τα οράματα του Χαρίλαου Τρικούπη, όταν εξελέγη πρωθυπουργός της χώρας το 1880, ήταν να ενώσει την γενέτειρά του, το Μεσολόγγι, με την Πελοπόννησο. Για την υλοποίηση της ιδέας του πρότεινε το 1889 τη γεφύρωση του στενού Ρίου-Αντιρρίου.
Με τον τρόπο αυτό θα διευκολύνονταν οι εμπορικές σχέσεις και η μετακίνηση. Το έργο θεωρήθηκε τεχνικά ανέφικτο για τα δεδομένα της εποχής καθώς και ιδιαίτερα κοστοβόρο, γι αυτό και «μπήκε στο συρτάρι» για περίπου έναν αιώνα.
Το 1991 το ελληνικό δημόσιο προκήρυξε διαγωνισμό για την πραγματοποίηση του μεγαλόπνοου σχεδίου του Τρικούπη. Έξι χρόνια αργότερα ξεκίνησαν οι εργασίες για την κατασκευή της. Εγκαινιάστηκε την παραμονή των Ολυμπιακών Αγώνων (12 Αυγούστου του 2004) σε μια φαντασμαγορική τελετή με πυροτεχνήματα και λαμπαδηδρόμους να τη διασχίζουν σε όλο το μήκος της.
Εξ αιτίας του μεγέθους και της αντοχής της, η γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου κατέχει την πρωτιά στα ρεκόρ. Το μήκος της υπολογίζεται στα 2.252 μέτρα, γεγονός που την καθιστά μία από τις μεγαλύτερες καλωδιωτές γέφυρες στον κόσμο. Τα θεμέλιά της αγγίζουν σε βάθος τα 65 μέτρα, με διάμετρο που ανέρχεται στα 90 μέτρα. Έχει μάλιστα υπολογιστεί ότι θα άντεχε ακόμη και έπειτα από σύγκρουση με δεξαμενόπλοιο 180.000 τόνων!
Δίπλα ακριβώς στον αυτοκινητόδρομο της γέφυρας υπάρχει πεζοδρόμιο, το οποίο σας επιτρέπει να θαυμάσετε από κοντά την αρτιότητά της. Στην πλευρά του Αντιρρίου έχει δημιουργηθεί ένας εκθεσιακός χώρος με αίθουσα προβολής βίντεο σχετικά με την κατασκευή της και την ημέρα των εγκαινίων της.
H Γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου «Χαρίλαος Τρικούπης» εκτός από ένα τεχνολογικό επίτευγμα που ενώνει δύο περιοχές, αποτελεί και ουσιαστικό καταλύτη για πολλαπλών ειδών «ΖΕΥΞΗ ΟΛΟΤΑΧΩΣ» για ολόκληρη τη Δυτική Ελλάδα. Μάλιστα, μετά από την ολοκλήρωση των σύγχρονων οδικών αξόνων «Ολυμπία Οδός» και «Ιόνια Οδός», όλα δείχνουν ότι αποτελεί και ζεύξη για μια «ΤΟΥΡΙΣΤΙΚΗ ΑΝΑΠΤΥΞΗ ΟΛΟΤΑΧΩΣ» της περιοχής αλλά και της χώρας ολόκληρης.