Στη Γαύδο, το μικρό παραμυθένιο νησί των Δωδεκανήσων, που βρίσκεται στην καρδιά του Λιβυκού πελάγους, στο νοτιότερο άκρο της Ευρώπης, θα βρούμε ένα εξαίσιο ησυχαστήριο, θα απομακρυνθούμε από τον πολιτισμό, θα κάνουμε γυμνισμό και κάμπινγκ, θα νιώσουμε την απόλυτη ελευθερία!

Τοποθετημένη ανάμεσα στην Κρήτη και την Αφρική, χωρίς περιττά ξεφαντώματα, μόνο με την απίθανη ομορφιά της και τη γαλήνη των τοπίων της, θα μας προσφέρει τις διακοπές που πάντα χρειαζόμασταν. Καθαρός αέρας και αλμύρα, κατσίκες και φουλ παράδοση, η απλότητα σε όλο της το μεγαλείο! Όλα αυτά έχουν κάνει αυτό τον τόπο αγαπημένο καταφύγιο ερημιτών και κατασκηνωτών, που ζουν εδώ χαλαρά, κάποιοι σχεδόν ασκητικά, κοντά στη φύση, σε πρόχειρες καλύβες στην ακρογιαλιά, σαν ναυαγοί, γεμάτοι ηρεμία και αποφορτισμένοι από την πολυκοσμία και τον αγχωτικό σύγχρονο τρόπο ζωής.

Στο νησί, θα συναντήσουμε τρεις βασικούς οικισμούς, όπου ζουν πολύ λίγοι μόνιμοι κάτοικοι. Το Καστρί, δηλαδή την πρωτεύουσα με τα ενοικιαζόμενα, τον φούρνο – ζαχαροπλαστείο και το αγροτικό ιατρείο, την Άμπελο, που όπως μαρτυρά το όνομά της κάποτε είχε πολλά αμπέλια, όμως σήμερα είναι ερειπωμένη στο μεγαλύτερο μέρος της, και τα Βατσιανά με τα παλιά -κατά βάση- ακατοίκητα πέτρινα σπίτια και το Λαογραφικό Μουσείο στη θέση Σγουδιανά, κοντά στον Κόρφο. Εδώ θα έχουμε την ευκαιρία να θαυμάσουμε είδη λαϊκής γαυδιώτικης τέχνης, φανταστικά υφαντά, όπως είναι οι παραδοσιακές πατανίες, αλεστικά και άλλα εργαλεία, πήλινα τσικάλια, λεκανίδες και μερικά ακόμη οικιακά σκεύη. Το Σαρακήνικο προστέθηκε πρόσφατα ως νέος οικισμός, καθώς η Γαύδος έχει αρχίσει να γίνεται πιο δημοφιλής και να προσελκύει περισσότερους επισκέπτες που αναζητούν κατάλυμα.

Όλο το νησί έχει ενταχθεί στο δίκτυο NATURA 2000. Η ευωδιά από τα ρείκια και το θυμάρι μας χαλαρώνει, ενώ εδώ θα συναντήσουμε τον σπουδαίο οικότοπο με τις παράκτιες αμμοθίνες και θα αντικρίσουμε θαλασσόκεδρους, σκίνα και αγριοκυπαρίσσια. Η Γαύδος μαζί με τη γειτονική Γαυδοπούλα αποτελούν καταφύγιο της χελώνας Caretta - Caretta και ορισμένων απειλούμενων ειδών φώκιας, καθώς και σημαντικό σταθμό μεταναστευτικών πουλιών, που ταξιδεύουν από τις αφρικανικές ακτές προς την Ευρώπη και αντίστροφα.

Αν θέλουμε να κάνουμε πεζοπορία, θα ακολουθήσουμε υπέροχα μονοπάτια με θέα στο απέραντο μπλε της θάλασσας. Το νησί είναι μάλιστα αγαπημένος προορισμός μεταξύ άλλων και για τους Πεζοπορικούς Συλλόγους της Κρήτης. Αξίζει να μάθουμε ότι η κατοίκηση σε τούτο τον τόπο έχεις τις ρίζες της βαθιά στην αρχαιότητα, μάλιστα είναι ταυτισμένος για κάποιους με την Ωγυγία, όπου ο Οδυσσέας ζούσε για ένα διάστημα με την Καλυψώ.

Αναφορά στον Ομηρικού ήρωα υπάρχει στην παραλία της Τρυπητής, ακτή που θα συναντήσουμε ακριβώς στο σημείο, το οποίο θεωρείται το πιο νότιο άκρο της Γηραιάς Ηπείρου. Στο ανατολικό κομμάτι της λοιπόν, εκτός από τρομερή άμμο, θα βρούμε τον περίφημο Θρόνο του Οδυσσέα, μία τεράστια καρέκλα αφιερωμένη σε εκείνον, όπου θα ανέβουμε για να αγναντέψουμε από ψηλά το απόλυτο γαλάζιο. Εδώ θα φτάσουμε με σκάφος ή με τα πόδια μέσα από ένα κατάφυτο μονοπάτι σχεδόν τριών χιλιομέτρων.

Θα αναζητήσουμε το εναλλακτικό vibe στον Ποταμό, μία φοβερή παραλία με κοκκινωπή άμμο, που βρίσκεται στο τέλος μία δίωρης διαδρομής, μέσα από τα εγκαταλελειμμένα χωριά της Αμπέλου και της Νεβελί. Το κόκκινο χρώμα της άμμου οφείλεται στον άργιλο που περιέχει. Εδώ θα κάνουμε γυμνισμό και λασποθεραπεία!

Βουτιές μπορούμε να κάνουμε και στον Άγιο Ιωάννη με τη χρυσαφένια αμμουδιά και το ομώνυμο γραφικό εκκλησάκι, ενώ θα ψάξουμε για τον Λαυρακά, δυτικά του Αγιάννη, που είναι μία από τις πιο απομονωμένες παραλίες της Γαύδου με ίσκιο από δέντρα. Η πιο δημοφιλής παραλία είναι το Σαρακήνικο, αφού είναι εύκολα προσβάσιμη και κοντά της υπάρχουν καφέ, μίνι μάρκετ και ταβερνάκια. Θα πάμε με λεωφορείο από το λιμανάκι Καραβέ ή περπατώντας για μισή ώρα.

Αξιοθέατο του νησιού και εξαιρετικό σημείο για να απολαύσουμε το ηλιοβασίλεμα, είναι ο φάρος, ο οποίος κατασκευάστηκε το 1880, ήταν περιστρεφόμενος και όταν λειτουργούσε αποτελούσε έναν από τους μεγαλύτερους όλης της Μεσογείου, ενώ υπήρξε δεύτερος σε εμβέλεια μετά τον φάρο της Γης του Πυρός! Ανακατασκευασμένος πια, μετά από την καταστροφή που υπέστη όταν βομβαρδίστηκε στο Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, στέκει σε ένα ύψωμα κοντά στην Άμπελο. Στο εσωτερικό του σήμερα θα επισκεφτούμε το Φωτογραφικό Μουσείο της Γαύδου και μία καφετέρια με τη θέα στη θάλασσα.

Επίσης, αξίζει να επισκεφτούμε τα 18 ξωκλήσια του νησιού αλλά και τα αρχαία ερείπια που θα αντικρίσουμε διάσπαρτα εδώ κι εκεί. Την περιπλάνηση σε αυτόν τον απίθανο τόπο θα ολοκληρώσουμε με ένα ταξίδι στη γαστρονομία του. Θα μάθουμε ότι η κουζίνα της Γαύδου είναι τυπικά κρητική, με το τσιγαριστό κατισκάκι της, το χανιώτικο μπουρέκι της, τους γεμιστούς κολοκυθανθούς της, τον ντάκο της και την κακαβιά της, ενώ  θα δοκιμάσουμε και φρέσκο ψάρι κατευθείαν από τα δίχτυα των ντόπιων ιδιοκτητών εστιατορίων, αφού πολλοί ψαρεύουν μόνοι τους τα ψάρια που σερβίρουν.

Στη Γαύδο θα πάμε αν θέλουμε χαλάρωση, με όλη τη σημασία της λέξης. Εδώ θα φάμε παραδοσιακό φαγητό δίπλα στο κύμα κι αφού αφήσουμε πίσω τις έννοιες, θα ζήσουμε για λίγο σαν τον Ροβινσώνα Κρούσο, μες στην ηρεμία της φύσης και της θάλασσας, σε ένα μέρος που ίσως και να κατοικεί ο Θεός του καθενός!