Η πανέμορφη Βουδαπέστη είναι μία πόλη που αξίζει να επισκεφτούμε! Είναι η πρωτεύουσα της Ουγγαρίας, πατρίδας του Έρνο Ρούμπικ, του εφευρέτη του ομώνυμου Κύβου, διαθέτει εκπληκτικά κτίρια, περίπου 80 γεωθερμικές πηγές και το μεγαλύτερο γνωστό σύστημα σπηλαίων ζεστού νερού!

Η σύνθετη λέξη που χρησιμοποιείται για την ονομασία της έχει ακριβές νόημα, αφού η Βούδα στη δυτική όχθη του ποταμού Δούναβη και η Πέστη στην απέναντι, υπήρξαν δύο ξεχωριστές τοποθεσίες, που ενώθηκαν σε μία, το 1873.

Η ξενάγησή μας στην πόλη, μπορεί να ξεκινήσει από τον μεγαλοπρεπή λόφο της Βούδας, όπου υπάρχει το ομώνυμο Βασιλικό Ανάκτορο, ένα κάστρο γοτθικής αρχιτεκτονικής, με εντυπωσιακό θόλο, που μας θυμίζει ιστορίες με ιππότες. Θα περιηγηθούμε ανάμεσα στις πύλες, τις κρήνες και τα τείχη του, θα θαυμάσουμε το άγαλμα του πρίγκιπα Ευγενίου της Σαβοΐας, απελευθερωτή των Ούγγρων από τον οθωμανικό ζυγό, ενώ θα ανακαλύψουμε το πέτρινο μονοπάτι που οδηγεί στο ποτάμι. Από το μονοπάτι θα έχουμε υπέροχη θέα και το βράδυ θα μπορούμε να απαθανατίσουμε, ίσως την πιο όμορφα φωταγωγημένη ευρωπαϊκή πόλη. Στο κάστρο, ανάλογα με τα γούστα και τις αντοχές μας, θα ανέβουμε με το τελεφερίκ, που θα βρούμε μπροστά μας, αμέσως μόλις περάσουμε την περίφημη Αλυσιδωτή Γέφυρα, η οποία ενώνει τη Βούδα με την Πέστη. Εναλλακτικά, θα φτάσουμε στο κάστρο από τις σκάλες ή με ασανσέρ, πεζοπορώντας ή με λεωφορείο.

Οι φιλότεχνοι θα ενθουσιαστούμε με την Εθνική Πινακοθήκη της Ουγγαρίας, η οποία βρίσκεται στο κάστρο της Βούδας. Εδώ θα δούμε έργα μπαρόκ και αναγεννησιακά, αλλά και άλλα από διάσημους ζωγράφους, ακόμη και από τον δικό μας Ελ Γκρέκο.

Δεν έχουμε φύγει ακόμη από τον λόφο του Κάστρου και εδώ θα συναντήσουμε ένα από τα πιο ιδιαίτερα σημεία της πόλης, τον Προμαχώνα των Ψαράδων. Το μνημείο αυτό σχετίζεται με τον θρύλο που θέλει τους ψαράδες να είχαν αναλάβει την περιφρούρηση των πύργων. Από εδώ θα αγναντέψουμε τον Δούναβη, την Πέστη και το Κοινοβούλιο. Μία στάση θα κάνουμε και στην Εκκλησία του Ματθία, με την μπαρόκ Παναγία και τα εντυπωσιακά πολύχρωμα βιτρό παράθυρα!

Στη Βουδαπέστη, υπάρχει επίσης το Μουσείο Στρατιωτικής Ιστορίας, με ενδιαφέροντα εκθέματα που προέρχονται από τον Μεσαίωνα έως και τα μεταγενέστερα, πιο σύγχρονα χρόνια. Θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε σημαίες, στολές και όπλα από σημαντικές μάχες που έγιναν πριν από αιώνες.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει και ένας άλλος λόφος, ο Γκέλερτ, που άλλοτε ήταν τόπος τελετών μαγισσών. Πήρε το όνομά του από το ομώνυμο άγαλμα που δεσπόζει πάνω του, αυτό του επισκόπου της πόλης τον 11^ο αιώνα, ο οποίος βρήκε τραγικό θάνατο από ειδωλολάτρες και ανακηρύχθηκε άγιος. Σήμερα, όταν έχει καλοκαιρία, μπορούμε να πάμε στο σημείο και να οργανώσουμε ένα πικνίκ, μέσα στην καταπράσινη φύση του.

Στη Βουδαπέστη, δεν πρέπει να παραλείψουμε να επισκεφτούμε το Κοινοβούλιο, του οποίου το κτίριο, χτισμένο πάνω στον Δούναβη, εκτός από το γεγονός ότι αποτελεί ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα, είναι και το τρίτο μεγαλύτερο κτίριο Κοινοβουλίου στον κόσμο.

Αν από κάποιο σημείο της πόλης, δούμε έναν ψηλό επιβλητικό τρούλο, αυτός θα είναι του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Στεφάνου, με τα χρυσά ψηφιδωτά στο εσωτερικό του και την τεράστια καμπάνα.

Την Κεντρική Αγορά της Βουδαπέστης θα τη βρούμε στην αρχή της οδού Βάτσι και μπροστά στη γέφυρα της Ελευθερίας, για να προμηθευτούμε τοπικά προϊόντα, μεταξύ άλλων λουκάνικα και πάπρικα σε διάφορες εκδοχές, όπως πικάντικη και γλυκιά. Από τους πάγκους, μπορούμε να αγοράσουμε και πιο τουριστικά είδη, δηλαδή σουβενίρ ή μαγνητάκια, ακόμη και παραδοσιακές στολές, ενώ μπορούμε να απολαύσουμε ντόπιο φαγητό σε ταβέρνες και διάφορα σημεία πώλησης.

Αν μας αρέσει η μουσική, δεν θα μείνουμε παραπονεμένοι, αφού στη Βουδαπέστη υπάρχει η Κρατική Όπερα της Ουγγαρίας, που εγκαινιάστηκε από τους Αψβούργους στα τέλη του 19^ου αιώνα, και είναι εξίσου υπέρλαμπρη όπως αυτή της Βιέννης. Πριν μπούμε για ξενάγηση ή για κάποια παράσταση, σίγουρα θα μας αφήσει με ανοιχτό το στόμα η εκπληκτική της πρόσοψη με τους υπέροχους φανοστάτες και τα αγάλματα σπουδαίων Ούγγρων συνθετών, όπως αυτό του Φραντς Λιστ. Στο εσωτερικό, θα αντικρίσουμε τη θολωτή οροφή, μαρμάρινες κολόνες, νωπογραφίες που απεικονίζουν το ελληνικό δωδεκάθεο, καθώς και τον τεράστιο πολυέλαιο της κεντρικής αίθουσας που ζυγίζει 2 τόνους!

Κοντά στο Κοινοβούλιο, βαδίζοντας παραλιακά και προς τον Νότο, θα συναντήσουμε ένα σπουδαίο έργο τέχνης, τα Παπούτσια του Δούναβη, το περίφημο σιδερένιο μνημείο, που θυμίζει τους σκληρούς διωγμούς των Εβραίων. Βρίσκεται στο σημείο, όπου οι Γερμανοί ναζί μαζί με τους Ούγγρους συνεργάτες τους εκτελούσαν και πετούσαν στο ποτάμι τους Εβραίους της πόλης, αφού τους ζητούσαν πρώτα να βγάλουν τα παπούτσια τους.

Στο Μουσείο – Όικο του Τρόμου, στη λεωφόρο Αντράσι, θα μας παρουσιαστούν οι φρικτές πρακτικές των απολυταρχικών καθεστώτων. Το συγκεκριμένο κτίριο αποτέλεσε παλιότερα έδρα της μυστικής αστυνομίας του ναζιστικού και μετέπειτα του κομμουνιστικού καθεστώτος. Το βέβαιο είναι πως θα συγκλονιστούμε, αφού εδώ θα δούμε μία σειρά από όργανα βασανιστηρίων και προπαγανδιστικές αφίσες και θα ανακαλύψουμε το κλειστοφοβικό υπόγειο με τα κελιά κράτησης.

Αν και δεν είναι ό,τι καλύτερο τον χειμώνα, μπορούμε να έχουμε στο νου μας για την επόμενη φορά που θα έρθουμε κάποια άλλη εποχή, το νησί της Μαργαρίτας, που βρίσκεται στα βορειοδυτικά όρια της πόλης και πήρε το όνομά του από την πριγκίπισσα Μαργαρίτα, την κόρη του βασιλιά Μπέλα Δ’, η οποία είχε εγκατασταθεί μόνιμα εκεί, μετά από ένα τάμα του πατέρα της. Τους χειμερινούς μήνες, λόγω του κρύου αλλά κυρίως του χιονιού και της λάσπης, δεν ενδείκνυται για επίσκεψη, καθώς ουσιαστικά αποτελεί ένα μεγάλο πάρκο χωρίς δρόμους και αυτοκίνητα για βόλτες με ποδήλατα ή με τα πόδια.

Δεν θα φύγουμε από τη Βουδαπέστη, αν δεν κάνουμε μία κρουαζιέρα στον Δούναβη τη μέρα ή ακόμη καλύτερα τη νύχτα, απολαμβάνοντας το ποτό ή το δείπνο μας μέσα σε κάποιο ποταμόπλοιο, που θα πάρουμε από τις παραδουνάβιες όχθες, πίσω από τη διάσημη πλατεία Βοροσμάρτυ.

Ό,τι και αν πούμε θα είναι λίγο, εδώ θα βρούμε όλα αυτά και τόσα άλλα, στη Βουδαπέστη θα ζήσουμε μία μοναδική εμπειρία και τον χειμώνα, που το πιθανότερο είναι πως θα έχει χιονίσει, θα αντικρίσουμε ένα υπέροχο παραμυθένιο τοπίο!