Ο Βοτανικός, γνωστός και από τον… μάγκα του ρεμπέτικου τραγουδιού, διαχωρίζει τον Δήμο της Αθήνας από τον Δυτικό Τομέα και τον Πειραιά και είναι μία αθηναϊκή βιομηχανική συνοικία με οικονομικό καλό φαγητό σε ωραία μαγαζιά και με πολυχώρους τέχνης, όπου συμβαίνουν μοναδικά events.

Η περιοχή του Βοτανικού εκτείνεται εκατέρωθεν της Ιεράς Οδού, που είναι γεμάτη από κέντρα διασκέδασης και χώρους πολιτισμού, και μεταξύ των λεωφόρων Κωνσταντινουπόλεως με τις χαρακτηριστικές ράγες, Αθηνών, διάσημης για το Χρηματιστήριο Αθηνών, και Πέτρου Ράλλη.

Μπορεί αυτή η γειτονιά να βρίσκεται τόσο κοντά στην κίνηση κεντρικών δρόμων, όμως στα στενά της η ζωή της πόλης είναι τόσο έντονη και τόσο τρυφερή μαζί. Εδώ θα βρούμε παραδοσιακά μεζεδοπωλεία για τσουγκρίσματα με φίλους, μπαράκια για κρασί και φιλοσοφία, ενώ αν είμαστε τυχεροί θα παρευρεθούμε σε κάποιο φεστιβάλ με δωρεάν μαθήματα χορού ή κρητικά γλέντια.

Θα νιώσουμε τον ευγενικό και παραδοσιακό αέρα μίας άλλης εποχής, τότε που ο Βοτανικός, δεν ήταν παρά μια λαϊκή εργατική συνοικία, με βυρσοδέψες και σιδηρουργούς να δραστηριοποιούνται εκεί. Μάλιστα, αξίζει να σημειώσουμε ότι στην τοποθεσία υπήρξαν κάποιες από τις σημαντικότερες εταιρείες χαρτοποιίας, αλλά και γαλακτοκομικών προϊόντων, με χαρακτηριστική περίπτωση το εργοστάσιο της ΕΒΓΑ.

Ακόμη και σήμερα, στην αναζήτησή μας για κάποια ταβερνούλα ή κάποια αυλή για δροσερά κοκτέιλ, θα περιπλανηθούμε ανάμεσα σε τυπογραφείά, μεταφορικές και αποθήκες, που κρατούν ζωντανή τη βιομηχανική ταυτότητα του Βοτανικού.

Μαθαίνουμε ότι η περιοχή παλιά λεγόταν Χασεκή, από το όνομα του ιδιοκτήτη της έκτασης 120 στρεμμάτων, που σήμερα αποτελούν τον Βοτανικό Κήπο των Αθηνών, τον παλαιότερο κήπο του είδους του στη χώρα. Αυτός διαμορφώνεται από το 1835 και πλέον είναι κομμάτι του Γεωπονικού Πανεπιστημίου Αθηνών.

Στη βόλτα μας, θα συναντήσουμε παλιά σπίτια που δίνουν το στίγμα μιας φτωχογειτονιάς,  που άντεξε στον χρόνο και που με τον καιρό έγινε μία από τις πιο αγαπημένες για τους εναλλακτικούς και τους φιλότεχνους, ενώ σε μία εγκαταλελειμμένη ναυτική βάση της περιοχής θα βρούμε το Τζαμί του Βοτανικού, που ήταν και το πρώτο τζαμί στην Αθήνα.

Wine bars, νύχτες αφιερωμένες στο βινύλιο, μεζέδες σε πεζόδρομους, κοντά σε παλιά εργοστάσια και συνεργεία, ο Βοτανικός, αναλλοίωτος στον χρόνο, προσαρμόζεται στο σήμερα και μας περιμένει να τον γνωρίσουμε καλύτερα!