Στα παράλια της Θεσσαλίας, χτισμένος στην αγκαλιά του Παγασητικού κόλπου, μάς περιμένει ο Βόλος, μία από τις μεγαλύτερες πόλης της Ελλάδας, που αποτελεί και σημαντικό λιμάνι της. Η γοητεία της πόλης, μεταξύ άλλων, οφείλεται στον συνδυασμό θάλασσας και βουνού, καθώς βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το Πήλιο, το μαγικό όρος των Κενταύρων!

Η σύνδεση του Βόλου με τη μυθολογία προκύπτει όμως και από τη σχέση της με την περίφημη Αργοναυτική Εκστρατεία, καθώς αυτή -σύμφωνα με τον γνωστό μύθο- ξεκίνησε από την Ιωλκό, την οποία κάποιοι ταυτίζουν με τη συνοικία Παλιά στον δυτικό τομέα της πόλης. Στη γειτονιά αυτή σήμερα μπορούμε να θαυμάσουμε τα ρωμαϊκά λουτρά, τα ερείπια του κάστρου, την οθωμανική πυριτιδαποθήκη, την πλατεία Αγίων Θεοδώρων, αλλά και το πρώην εργοστάσιο Τσαλαπάτα, που τώρα στεγάζει το Μουσείο Πλινθοκεραμοποιίας.

Επίσης, στην πόλη υπάρχει η πεζοδρομημένη παραλιακή λεωφόρος Αργοναυτών, από όπου θα αγναντέψουμε την υπέροχη θέα στα ανοιχτά, θα κάνουμε τον περίπατό μας και θα δούμε το γλυπτό «Αργώ» του καλλιτέχνη Νικόλα, το οποίο είναι και σήμα κατατεθέν του Βόλου. Φυσικά, εδώ θα αντικρίσουμε και το πανέμορφο σκαρί της Αργούς, ένα σημαντικό ναυπηγικό επίτευγμα, που θα μας εντυπωσιάσει.

Ειδική μνεία αξίζει να κάνουμε στα περίφημα βολιώτικα τσιπουράδικα, που θα συναντήσουμε από τη Νέα Ιωνία έως τον Άνευρο και από τον Άνω Βόλο έως την παραλία, που αποτελούν για πολλούς έναν από τους κύριους λόγους που επισκέπτονται την πόλη. Δεν μιλάμε για 1 ή 2 αλλά για περίπου 600 τσιπουράδικα! Εδώ θα χαρούμε παραδοσιακό τσιπουράκι, σερβιρισμένο με λαχταριστούς θαλασσομεζέδες. Δεν υπάρχει, όπως καταλαβαίνετε, περίπτωση να μην κάτσουμε σε κάποιο από αυτά τα μαγαζιά. Η εν λόγω συνήθεια – «θεσμός» έχει τις ρίζες της πίσω στον χρόνο, στον 19^ο αιώνα, όταν στους Μικρασιάτες πρόσφυγες που είχαν εγκατασταθεί στον Βόλο και δούλευαν ως εργάτες στο λιμάνι γεννήθηκε η ανάγκη να αποκτήσουν ένα στέκι κοντά στη δουλειά για να ξαποσταίνουν μετά από μία κουραστική μέρα. Τότε, το τσίπουρο Τυρνάβου ή Πηλίου το έπιναν σκέτο στις «δαχτυλήθρες», για να τους ανοίξει η όρεξη για τα κυρίως πιάτα. Σιγά – σιγά προστέθηκαν, κατά το σερβίρισμά του, κάποιοι μεζέδες, όπως χταποδάκι, λάχανο, παστά, τσιτσίραβλα (τρυφερά βλαστάρια από τους θάμνους της άγριας φιστικιάς) και λιόκαφτο (αλλαντικό από χοιρινό). Πλέον, εδώ θα φάμε και άλλες νοστιμιές όπως ξιδάτο χταποδάκι, γεμιστό καλαμάρι ή γαρίδες σαγανάκι και θα μπούμε σε χαλαρή διάθεση, μιας και τα κεράσματα θα διαδέχονται το ένα το άλλο.

Όσο για τα αξιοθέατα του Βόλου, μπορούμε να περιηγηθούμε σε αυτά με ποδήλατο, μεταφορικό μέσο που είναι εξαιρετικά δημοφιλές στην πόλη, καθώς εδώ θα βρούμε ένα δίκτυο ποδηλατοδρόμων μήκους 10 χιλιομέτρων και θα παρατηρήσουμε γύρω μας να κινούνται χιλιάδες ποδήλατα! Στη βόλτα μας θα έχουμε την ευκαιρία να ανακαλύψουμε ένα ψηφιδωτό από διαφορετικά μεταξύ τους κτίσματα και ετερόκλητες γειτονιές. Σπουδαία παλιά βιομηχανικά κτίρια που θα τραβήξουν το βλέμμα μας, εκκλησίες και αρχοντικά, η Νέα Ιωνία με την ξεχωριστή της φυσιογνωμία, που δημιουργήθηκε από τους πρόσφυγες της Μικράς Ασίας, τα αστικά μέγαρα στο κέντρο και οι εργατικές συνοικίες στα περίχωρα. Όλα τα παραπάνω συνθέτουν μία πόλη ιδιαίτερα γοητευτική, με αρχοντική αρχιτεκτονική δομή, με οικιστικό και ιστορικό ενδιαφέρον.

Στην καρδιά του ιστορικού κέντρου, υπάρχουν οι οδοί Ιάσονος, Δημητριάδος και Ερμού και οι κάθετοι σε αυτές πεζόδρομοι, όπου συγκεντρώνεται φοιτητόκοσμος από το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, αλλά και κόσμος κάθε ηλικίας για ψώνια στα μαγαζιά και νυχτερινή διασκέδαση. Εδώ θα νιώσουμε τον ρυθμό της πόλης!

Αξίζει να επισκεφτούμε το ιδιαίτερα ενδιαφέρον από αρχιτεκτονικής πλευράς κτίριο Παπαστράτου, που φιλοξενεί υπηρεσίες και σχολές του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, την πλατεία Ρήγα Φεραίου, τη μεγαλύτερη όλης της πόλης, με το Δημαρχείο και το Δημοτικό Θέατρο, που έχει τη μεγαλύτερη σκηνή σε ολόκληρα τα Βαλκάνια. Μπορούμε, ακόμη, να περπατήσουμε στο μεγάλο πάρκο του Αγίου Κωνσταντίνου, με την ομώνυμη εκκλησία, καθώς και στον πάρκο Αναύρου με την εντυπωσιακή υπαίθρια γλυπτοθήκη. Στην πόλη, επίσης, θα βρούμε το κινηματοθέατρο Αχίλλειο αλλά και για περιήγηση στη φύση, τον καταπράσινο λόφο Γορίτσας, για να χαρούμε τη θέα από την κορυφή, αλλά και για να αναζητήσουμε την Παναγία της Τρύπας, την εκκλησία που είναι χτισμένη σε μία σπηλιά, δίπλα στη θάλασσα.

Η πολιτιστική συμβολή του Βόλου σε παγκόσμιο επίπεδο είναι σημαντική, μιας και εδώ γεννήθηκε και μεγάλωσε ο Τζόρτζιο Ντε Κίρικο, μεγάλος ζωγράφος, που αποτελούσε εμβληματική μορφή στα εικαστικά διεθνώς. Η οικογένειά του ήταν εξέχουσα στην περιοχή και ο πατέρας του μάλιστα είχε αναλάβει την επίβλεψη της κατασκευής του θεσσαλικού σιδηροδρόμου. Στο κτίριο του γραφικού σταθμού που είχε δημιουργήσει ο Εβαρίστο Ντε Κίρικο και το οποίο παραμένει αναλλοίωτο ως και σήμερα στεγάζεται το Σιδηροδρομικό Μουσείο Θεσσαλίας, ενώ το Κέντρο Τέχνης της πόλης ονομάζεται Τζόρτζιο Ντε Κίρικο, προς τιμήν του δημοφιλή εικαστικού.

Αν βρισκόμαστε στον Βόλο και θέλουμε να ταξιδέψουμε στα μονοπάτια της τέχνης, αξίζει να κάνουμε μερικά χιλιόμετρα για να επισκεφτούμε το Μουσείο Θεόφιλου, που βρίσκεται στην Ανακασιά, Πηλίου, το πανέμορφο αυτό αρχοντικό που είναι ζωγραφισμένο ολόκληρο στο εσωτερικό του από τον ίδιο τον καλλιτέχνη. Άλλες επιλογές που συνδυάζονται με μικρές εκδρομές στα γύρω χωριά είναι το Εικαστικό Μουσείο του γλύπτη Νικόλα στον Άη Γιώργη Πηλίου και το Μουσείο Λαϊκής Τέχνης και Ιστορίας Πηλίου στη Μακρινίτσα.

Μέσα στην πόλη, υπάρχει το Μουσείο και Πινακοθήκη Χρυσούλας Ζιώγα, στο κόκκινο σπίτι του Βόλου, που λέγεται και «το σπίτι με το τριαντάφυλλο», το Λαογραφικό Κέντρο του Κίτσου Μακρή, που περιλαμβάνει μία από τις πιο σημαντικές λαογραφικές συλλογές της χώρας, βιβλιοθήκη με σπάνια βιβλία και άλλους θησαυρούς της λαϊκής παράδοσης, καθώς και το Τυπογραφικό Μουσείο της εφημερίδας «ΘΕΣΣΑΛΙΑΣ». Μοναδικό στο είδος του στην Ελλάδα είναι και το Εντομολογικό Μουσείο του Αθανασίου Κουτρουμπά, όπου μεταξύ άλλων εκθεμάτων μπορούμε να δούμε και δείγμα από τη μεγαλύτερη πεταλούδα στον κόσμο, ενώ τη βιομηχανική ιστορία της πόλης θα μας μάθει το Μουσείο Πλινθοκεραμοποιίας Ν. και Σ. Τσαλαπάτα. Για να περιηγηθούμε στις ρίζες της θεσσαλικής ιστορίας θα κανονίσουμε μία επίσκεψη στο Αθανασάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο Βόλου.

Οι παραλίες στην ευρύτερη περιοχή του Βόλου είναι ονειρεμένες. Αν είναι καλοκαίρι, μπορούμε να διαλέξουμε για τις βουτιές μας αυτή του Αγίου Δημητρίου, της Αγχιάλου, το Πηγάδι ή τις Αλυκές, ενώ από την παράλια Μαγνησία μπορούμε να περάσουμε απέναντι, στις Σποράδες. Φυσικά, θα αναζητήσουμε τη διάσημη παραλία της Τσαγκαράδας, το ακρογιάλι της Νταμούχαρης και το Χορευτό. Αν είμαστε τυχεροί, από την ακτή μπορούμε να απολαύσουμε το μοναδικό θέαμα των ιστιοπλοϊκών ανοιχτής θάλασσας. Στις εκβολές του Άναυρου ποταμού, μπορούμε να παρακολουθήσουμε θαλάσσια σπορ όπως σκι και windsurf, τα οποία αν είμαστε αθλητικοί τύποι  μπορούμε να τα δοκιμάσουμε κι εμείς οι ίδιοι.

Στον Βόλο και στις γύρω περιοχές του νομού, είτε μερακλώσουμε με τσιπουράκια, είτε επισκεφτούμε κάποιο από τα πολλά σημαντικά κτίρια και μουσεία, ό,τι και αν επιλέξουμε να κάνουμε, ανάλογα με το πώς προτιμάμε να περάσουμε την ώρα μας και ανάλογα με την εποχή, θα φτιάξουμε σίγουρα αξέχαστες αναμνήσεις!