Η αρχόντισσα του Παρνασσού, η πιο όμορφη και διάσημη από όλες, δεν είναι άλλη από την Αράχωβα! Μιλάμε για τον νούμερο ένα προορισμό για τον χειμώνα, για τον παραδοσιακό οικισμό στη Βοιωτία, που όλοι μιλούν γι’ αυτόν και που κάθε φορά που τον επισκεπτόμαστε επιβεβαιώνουμε πως δεν έχουν άδικο. Εδώ μπορούμε να συνδυάσουμε τη φανταστική φύση με τον κοσμοπολίτικο αέρα. Να αγναντέψουμε υπέροχη θέα από ψηλά ή -αν ανήκουμε στους πιο δραστήριους- να κάνουμε σκι και άλλα χειμερινά σπορ!

Πρόκειται για μία μικρή χαριτωμένη κωμόπολη, με παραδοσιακό χρώμα, που είναι αμφιθεατρικά χτισμένη σε υψόμετρο περίπου 1000 μέτρα. Για την ακρίβεια, στις νότιες πλαγιές του βουνού Παρνασσού, όπου βρίσκεται και το χιονοδρομικό, στο οποίο θα πάμε ασυζητητί, αν έχουμε έρθει χειμερινή εκδρομή στην περιοχή. Αν είμαστε δεινοί σκιέρ ή αν απλώς θέλουμε να δοκιμάσουμε την τύχη μας στο χιόνι, θα ξετρελαθούμε, καθώς πρόκειται για ένα από τα πιο σύγχρονα της Ελλάδας και όχι μόνο. Αν είμαστε από τους πιο χαλαρούς τύπους, θα απολαύσουμε ένα ρόφημα στο σαλέ του. Πριν να αρχίσουν οι μεγάλες ανηφόρες προς το χιονοδρομικό, αξίζει να αναφέρουμε πως συναντάμε το γνωστό χωριουδάκι Λιβάδι ή αλλιώς τα Καλύβια Λιβαδιού Αραχώβης.

Αλλά ας επιστρέψουμε στην Αράχωβα, στο κέντρο της, εδώ που κάθε χρόνο επιστρέφουμε, γιατί πράγματι ο κοσμικός αέρας της και η απαράμιλλη ομορφιά της, μας ελκύουν, χωρίς καλά – καλά να το καταλαβαίνουμε. Ένα πράγμα μόνο θα πρέπει να έχουμε στον νου μας, στον κεντρικό δρόμο με τα εστιατόρια, τα καφέ και τα εμπορικά καταστήματα, αλλά καμια φορά ακόμη και στα σοκάκια της, το πιθανότερο είναι να πετύχουμε αρκετό κόσμο, οπότε θα πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι. Προετοιμασμένοι θα πρέπει να είμαστε, επίσης, για το καλό φαγητό και τα μοναδικά καταλύματα, τα περισσότερα από τα οποία είναι μία μίξη παράδοσης και πολυτέλειας!

Στον γραφικό αυτό οικισμό, δεν θα χορταίνουμε να κάνουμε βόλτα πάνω - κάτω μπροστά από τα μαγαζάκια, με τα φημισμένα παραδοσιακά προϊόντα του τόπου, όπως είναι τα γαλακτοκομικά, με ιδιαίτερη έμφαση στα πεντανόστιμα τυριά, δηλαδή κυρίως τη φορμαέλα σε διάφορες γεύσεις, που παράγεται μόνο εδώ, αλλά και τη φέτα Παρνασσού. Ακόμη, καλό είναι να φροντίσουμε να έχουμε λίγο χώρο στο αυτοκίνητό μας, μιας και είναι βέβαιο πως θα αγοράσουμε κάποιο υφαντό, όπως, ας πούμε, ένα χειροποίητο χαλί ή ρούχο ή μία μάλλινη κουβέρτα.

Σε κοντινή σχετικά απόσταση με το αμάξι, υπάρχει και ο αρχαιολογικός χώρος των Δελφών, τον οποίο -μια καλή ιδέα είναι- να εξερευνήσουμε, κάνοντας μια μικρή εκδρομή προς τα εκεί, με έδρα μας την Αράχωβα. Παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον, αφού πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους και πλουσιότερους σε ευρήματα αρχαιολογικούς χώρους στην Ελλάδα.

Το βράδυ, έχοντας γυρίσει από κάποια εξόρμηση στις γύρω περιοχές, έχουμε τη δυνατότητα να χαρούμε τη ντόλτσε βίτα του χωριού, του οικισμού αυτού που προτιμούν διάσημοι και μη για να περάσουν ωραία όχι μόνο τη μέρα όπως συνηθίζεται στις εκδρομές στην επαρχία, αλλά και τη νύχτα. Μιλάμε για νυχτερινή διασκέδαση, που δεν έχει να ζηλέψει σε τίποτα από αυτή σε διάφορα ελληνικά αστικά κέντρα. Αυτός μάλιστα είναι και ένας από τους λόγους για τη δημοφιλία της Αράχωβας.

Όσο για το όνομά της, η επικρατέστερη άποψη για την προέλευσή του σχετίζεται με τη νοτιοσλαβική λέξη Orechova, που σημαίνει καρυδότοπος. Υπάρχουν, βέβαια, και άλλες εκδοχές. Η περιοχή ήταν γνωστή στα χρόνια της Ελληνικής Επανάστασης ως Ράχωβα (ράχις + ωβάς), ονομασία που χρησιμοποιήθηκε για να δηλώσει την οικιστική ένωση των κατοίκων που ζούσαν σε μικρότερα μορφώματα. Από την άλλη, λέγεται πως ενδεχομένως η λέξη Αράχωβα να προέρχεται από το όνομα που είχε το παλαιό χωριό Ράχωβο Γρεβενών, από όπου είχαν έρθει στην περιοχή κάτοικοι διωγμένοι από τους Τούρκους, επί Τουρκοκρατίας. Τέλος, η απλούστερη ίσως εκδοχή είναι αυτή που θέλει τη λέξη να έχει προέλευση από την ελληνική «ράχις» και τη σλαβική «ova» (τόπος), άρα Αράχωβα σημαίνει ραχότοπος.

Εδώ θα απολαύσουμε πολύ καλό φαγητό, παραδοσιακό αλλά και πιο γκουρμέ (αρκεί να έχουμε κλείσει τραπέζι, γιατί συνήθως γίνεται χαμός), θα συναντηθούμε μάλλον με κάποιον διάσημο (αφού ακόμη και η showbiz αγαπάει την Αράχωβα), θα πιούμε τον καφέ ή το ποτό μας σε εκλεκτά μαγαζιά, θα δούμε φοβερή θέα, θα χαρούμε χιόνια, είτε στα γύρω τοπία, είτε σε κάποια πίστα φορώντας τα χιονοπέδιλά μας, θα ζήσουμε με λίγα λόγια μία ξεχωριστή και ολοκληρωμένη εμπειρία και θα γυρίσουμε σίγουρα τον επόμενο χειμώνα!