Το Άμστερνταμ, η πρωτεύουσα της Ολλανδίας, είναι μία cool ευρωπαϊκή πόλη, με όμορφα χρωματιστά σπίτια, κανάλια με νερό κάτω από φανταστικά γεφυράκια και πολλά – πολλά ποδήλατα!

Ας ξεκινήσουμε, λοιπόν, από αυτό. Η παραδοσιακή ποδηλατάδα στο κέντρο της πόλης είναι must. Μπορούμε να νοικιάσουμε ποδήλατο και να απολαύσουμε τη βόλτα μας, ανάμεσα στις υπαίθριες αγορές με σημαντικότερη την Albert Cuyp, στα coffee shops με τα περιβόητα κέικ κάνναβης και στα παραμυθένια δρομάκια.  

Αν βαρεθούμε το ποδήλατο, μπορούμε να πάρουμε το καραβάκι! Συγκεκριμένα, ξεκινώντας από τον κεντρικό σταθμό του Άμστερνταμ, αφού φτάσουμε στην αποβάθρα, θα επιβιβαστούμε στο ferry, με προορισμό το πιο καλλιτεχνικό σημείο της πόλης. Αφού διασχίσουμε τον ποταμό IJ, θα αντικρίσουμε τον A’DAM Tower με τους 22 ορόφους του, που περιλαμβάνει, εκτός από την ομώνυμη σχολή μουσικής, τo ολλανδικό παράρτημα της Sony Music και το διάσημο club Shelter.

Το Άμστερνταμ είναι ένας τόπος που συνδυάζει τους γρήγορους ρυθμούς μίας αστικής γειτονιάς με την υπέροχη εξοχή, μιας και εδώ, λίγο πιο πέρα από τα κτίρια και τους δρόμους, θα βρούμε αχανή λιβάδια με τουλίπες σε κάθε χρώμα που μπορούμε να φανταστούμε και, βέβαια, τις υπέροχες κοιλάδες με τους ανεμόμυλους, τοπία που μας θυμίζουν πίνακα ζωγραφικής!  Ακόμη όμως και  μέσα στο κέντρο της πόλης, υπάρχουν  καταπράσινα πάρκα για διάβασμα στα παγκάκια τους κάτω από ψηλά δέντρα και για πικ – νικ στο γκαζόν τους, με κορυφαίο το Vondelpark, μία έκταση 120 στρεμμάτων, που δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως αποτελεί την ευρωπαϊκή εκδοχή του Central Park της Νέας Υόρκης. Στο πάρκο υπάρχει και το άγαλμα The Fish, που έχει φιλοτεχνήσει ο Pablo Picasso.

Και επειδή πολύ μιλάμε για ζωγραφική, αν βρεθούμε στην ολλανδική πρωτεύουσα, δεν θα πρέπει να παραλείψουμε να επισκεφτούμε το Μουσείο Βαν Γκογκ! Ένα από τα σπουδαιότερα μουσεία του κόσμου, όπου μας δίνεται η δυνατότητα να απολαύσουμε την εντυπωσιακή συλλογή 200 έργων του κορυφαίου Ολλανδού καλλιτέχνη. Θα δούμε κι εμείς μέσα από την εξπρεσσιονιστική ματιά του ζωγράφου, θα περιπλανηθούμε στους διαδρόμους, ανάμεσα στα Ηλιοτρόπια και την Έναστρη Νύχτα, με λίγα λόγια -ιδίως αν είμαστε φιλότεχνοι- θα ζήσουμε μία μοναδική εμπειρία.

Όσο για την τέχνη του φαγητού, εδώ θα βρούμε πολλά καλά εστιατόρια, αλλά και street sea food από καντίνες, όπως γαρίδες, ρέγγες, καπνιστό χέλι και γαύρο. Ενδεχομένως, θα συναντήσουμε και πάγκους με ντόπια τυριά ή ψάρια και φυσικά για ποτό μπορούμε πάντα να προτιμήσουμε τις αγαπημένες -κλασικές στην Ευρώπη- pub για μπίρες.

Αξίζει να επισκεφτούμε, επίσης, την «Κρυφή Σοφίτα», το μέρος που είχε κρυφτεί η Άννα Φρανκ, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, για να σωθεί από τον γερμανικό στρατό. Το σημείο αυτό είναι ο χώρος όπου έγραφε το ημερολόγιό της - κείμενο που αποτελεί μία από τις σημαντικότερες συγγραφικές στιγμές του 20^ου αιώνα- και βρίσκεται σε ένα τριώροφο κτίριο, μπροστά σε κάποιο από κανάλια του Άμστερνταμ. Πρόκειται για ένα μικροσκοπικό μουσείο, που θα ζωντανέψει στα μάτια μας την μικρή Άννα και την ιστορία της. Θα μας συγκινήσει και θα μας κάνει να σκεφτούμε.

Αν δεν έχουμε χορτάσει από εικαστικά, τότε επιβάλλεται μια στάση στο Rijksmuseum, με τα 8000 εκθέματα, όπου, μεταξύ άλλων, θα θαυμάσουμε τον πιο διάσημο πίνακα του Ρέμπραντ, τη «Νυχτερινή Περίπολο» αλλά και πιο αφαιρετικά έργα, όπως αυτά του Μοντριάν.

Ακόμη, εδώ, περιτριγυρισμένη από τις βιτρίνες των οίκων ανοχής του Άμστερνταμ, βρίσκεται και η πιο παράξενη εκκλησία της ολλανδικής πρωτεύουσας, η Oude Kerk, με το κτίριο που τη στεγάζει να είναι το παλαιότερο σε όλη την πόλη και τους χαμηλούς πολυελαίους που υπάρχουν στο εσωτερικό της, να κρέμονται μόλις λίγο πάνω από το πάτωμα.

Για το τέλος, αφήσαμε τη συνοικία των «Εννέα Δρόμων», που μοιάζει με στενό λαβύρινθο, είναι γραφική και έχει πολλά μαγαζάκια που προάγουν το ολλανδικό στυλ. Ανάμεσα σε πολλά άλλα προϊόντα, στη γειτονιά αυτή, μπορούμε να αγοράσουμε second hand ρούχα από ακριβές μάρκες ή κοκάλινα γυαλιά από σύγχρονα ολλανδικά brands.

Η πόλη αυτή είναι γεμάτη εκπλήξεις, δεν έχει παραμείνει στα κλισέ που την κυνηγούν χρόνια, παρά, διατηρώντας ένα μεγάλο παραδοσιακό κομμάτι της ζωντανό, έχει παράλληλα εξελιχθεί τόσο που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κέντρα υψηλού design και κομψότητας, μία πρωτεύουσα μοντέρνα και πολυσύνθετη, με πολύ κόσμο που την επισκέπτεται συνέχεια και που διαρκώς σε αυτή ανακαλύπτει όλο και περισσότερα και πιο ενδιαφέροντα, να δει, να κάνει, να ζήσει!