Στον λόφο των Νυμφών, στην περιοχή του Θησείου, πάνω από την Αθήνα και με θέα στον Ιερό Βράχο της Ακρόπολης και σε όλη την πόλη, βρίσκεται το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών. Αποτελεί ιδανικό προορισμό για τους λίγο πιο ρομαντικούς, λόγω θέας και αστροπαρατήρησης, και για τους λίγο πιο… επιστήμονες, λόγω θεματικής. Το σίγουρο είναι πως εκεί η εμπειρία για όλους θα είναι μοναδική!

Το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, προσανατολισμένο στα τέσσερα σημεία του ορίζοντα, εντυπωσιακό στην όψη αλλά και εξαιρετικά ενδιαφέρον για να το επισκεφτούμε, εκτός από αυτό που λέει το όνομά του (δηλαδή αστεροσκοπείο), είναι και ερευνητικό κέντρο, αποτελεί Νομικό Πρόσωπο Δημοσίου Δικαίου, εποπτεύεται από το ελληνικό Υπουργείο Παιδείας και Θρησκευμάτων και έχει θεμελιωθεί από τις 28 Ιουνίου του 1842, με την κατασκευή του να ολοκληρώνεται το 1846. Εμπνευστής ήταν ο Γεώργιος Βουρής, Μακεδόνας αστρονόμος και καθηγητής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και χρηματοδότης ο Γεώργιος Σίνας, ενώ τα σχέδια ήταν του Δανού αρχιτέκτονα Θεόφιλου Χάνσεν.

Το 1890 ήταν η χρονιά που το Αστεροσκοπείο μετατράπηκε σε κρατικό Ερευνητικό Κέντρο και μετονομάστηκε σε Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, με το ήδη υπάρχον τότε Αστρονομικό Τμήμα να συμπληρώνεται με δύο ακόμη, το Μετεωρολογικό και το Σεισμολογικό.

Ενδιαφέρουσα είναι η πληροφορία πως τη μέρα που διεξήχθησαν τα εγκαίνια, έγινε έκλειψη ηλίου, κάτι που ήταν απολύτως σχετικό με τη φύση του κέντρου, ενώ τα όργανα με τα οποία εξοπλίστηκε αρχικά και τα οποία βοήθησαν στην εκπόνηση των πρώτων αστρονομικών μελετών, ήρθαν από την Αυστρία.

Αφού ανέβουμε ως το σημείο του λόφου κάνοντας αρκετή πεζοπορία και φτάσουμε εκεί όπου στέκει το επιβλητικό κτίριο του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών, αξίζει να αναζητήσουμε το Κέντρο Επισκεπτών Θησείου, όπου θα μπορέσουμε να ξεναγηθούμε στο Μουσείο Γεωαστροφυσικής, στη βιβλιοθήκη, καθώς και να έρθουμε σε επαφή με μία σειρά από βίντατζ επιστημονικά όργανα από τον περασμένο αιώνα!

Ενδεχομένως οι ειδικοί εκεί να μας μιλήσουν για τον σπουδαίο μηχανισμό των Αντικυθήρων ή για το -τόσο κοντινό μα και μακρινό μας- φεγγάρι και το ταξίδι του ανθρώπου εκεί. Ακόμη πιο ιδιαίτερη μπορεί να είναι μία νυχτερινή ξενάγηση, μιας και κατά τη διάρκειά της, θα έχουμε τη δυνατότητα να αντικρίσουμε το στερέωμα, με όλα τα άστρα και τους πλανήτες του, από το περίφημο τηλεσκόπιο Δωριδη, που υπήρξε για πολλά χρόνια το μεγαλύτερο σε όλη την Ελλάδα.

Ο ρόλος του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών είναι σημαντικός και για διάφορους λόγους που ίσως δεν γνωρίζουμε και έχει ενδιαφέρον να μάθουμε. Αρχικά, επειδή διαχειρίζεται τον αρχαιότερο μετεωρολογικό σταθμό της Ελλάδας, που βρίσκεται εδώ από το 1890 και αποτελεί παράλληλα και έναν από τους αρχαιότερους σε ολόκληρη τη Νότια Ευρώπη. Επίσης, γιατί ο καθορισμός των γεωγραφικών συντεταγμένων του Αστεροσκοπείου Αθηνών, εκείνη την εποχή, αποτελεί ακόμα και στις μέρες μας τη βάση για τη χαρτογράφηση της Ελλάδος.

Αν θέλουμε να κάνουμε μία βόλτα που θα συνδυάζει τη γνώση και τη χαλάρωση, τότε η επίσκεψή μας εδώ είναι κάτι που δεν πρέπει να καθυστερήσει άλλο. Κοιτώντας μέσα από το κάτοπτρο προς τον αττικό ουρανό, τα ουράνια σώματα θα μας αποκαλύψουν όλα τα μυστικά τους, ενώ ρίχνοντας το βλέμμα μας προς τα κάτω, θα αγναντέψουμε την Αθήνα από ψηλά, θα χαρούμε ένα καλοκαιρινό ηλιοβασίλεμα, θα βγάλουμε φωτογραφίες και θα αναλογιστούμε πως βρισκόμαστε στη μέση, μεταξύ γης και ουρανού, σε έναν από τους εφτά λόφους που δεσπόζουν πάνω από την πόλη και αυτό… ω ναι, είναι κάτι υπέροχο!

Είσοδος: 5€

Βραδινές επισκέψεις: Τετάρτη, Πέμπτη, Παρασκευή και Σάββατο: από τις 21:00 έως τις 22:30 και κάθε μισή ώρα θα πραγματοποιούνται επισκέψεις – ξεναγήσεις σε ομάδες των 20 ατόμων. Θα τηρείται σειρά προτεραιότητας.

Πρωινές επισκέψεις: από την Τρίτη έως την Παρασκευή στις 11:00.