Κοντά στα Τρίκαλα, τα Μετέωρα και την Καρδίτσα, η απόδραση στην Ελάτη και το Περτούλι μπορεί να αποτελέσει κάτι παραπάνω από μια σύντομη απόδραση. Ήδη η διαδρομή μας προς τα χωριά είναι γεμάτη εντυπωσιακές εικόνες που αξίζουν να κάνουμε μια στάση, να θαυμάσουμε το τοπίο και να απαθανατίσουμε τη στιγμή.

Πρώτη στάση που επιβάλλεται να κάνουμε είναι στην «πύλη» που θα περάσουμε κατευθυνόμενοι προς την Ελάτη, την Τοξωτή Γέφυρα Πύλης. Αλλιώς γνωστή και ως γέφυρα του Αγίου Βησσαρίωνα (από τον οποίο κατασκευάστηκε το 1527), συνδέει την Θεσσαλία με την Ήπειρο ενώ από κάτω ρέει ακούραστος ο Πορταϊκός ποταμός. Υπό τον ήχο των νερών και τη σκιά της πετρόχτιστης γέφυρας, μπορούμε να εξερευνήσουμε κάποιο από τα μονοπάτια, να στήσουμε πικ-νικ ή να καθίσουμε στο καφέ που υπάρχει εκεί και να απολαύσουμε το τοπίο, προτού φτάσουμε στην κατάφυτη Ελάτη.

Άλλοτε βαπτισμένη Τύρνα, η βουτηγμένη στα έλατα Ελάτη αποτελεί τον πλέον must προορισμό για ποιοτικές διακοπές στην καρδιά του πράσινου. Χτισμένη αμφιθεατρικά στις πλαγιές του Κόζιακα, γραφική και κοσμοπολίτικη, η Ελάτη δίνει αίγλη και ποιότητα στις ορεινές αποδράσεις χωρίς να χάνει ίχνος από την παραδοσιακή φιλοξενία και τον τοπικό της χαρακτήρα. Ο επιβλητικός Κόκκινος Βράχος προσφέρεται για δραστηριότητες που προκαλούν τη σωματική μας αντοχή και μας προσκαλεί να τον αναρριχηθούμε ή να τον περπατήσουμε ανακαλύπτοντας το οργανωμένο δίκτυο μονοπατιών που διαθέτει. Τα μικρά διάσπαρτα πέτρινα ξωκλήσια συντελούν στη γραφικότητα του χωριού. Αξίζει να επισκεφθούμε από κοντά τον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου με το πανέμορφο ξύλινο τέμπλο που έφτιαξαν ηπειρώτες ξυλογλύπτες το 1822, την πετρόχτιστη Ιερά Μονή Αγίας Παρασκευής αλλά και το ξεχωριστής ομορφιάς Εξωκκλήσι Αγίου Νικολάου Ασφάκας, γατζωμένο πάνω στον βράχο.

Η πολλή εξερεύνηση ανοίγει και την όρεξη! Στην Ελάτη υπάρχει πληθώρα σε παραδοσιακές ταβέρνες και εστιατόρια με ζεστό περιβάλλον και σπιτικά πιάτα φτιαγμένα με τοπικά υλικά που θα κάνουν την απόδρασή μας «πεντανόστιμη»! Για τους τολμηρούς, αυτή είναι η ευκαιρία μας να δοκιμάσουμε τοπικές συνταγές με ζαρκάδι, ελάφι ή αγριογούρουνο και συνοδεία κρασιού ή τσίπουρου παραγωγής! Και τι πιο ιδανικό από το να συνεχίσουμε χαλαρώνοντας σε κάποια από τις πολλές καφετέριες -εμείς προτιμάμε κοντά στο τζάκι- χαζεύοντας το χιόνι που πέφτει και το χωριό να ντύνεται στα λευκά. Εδώ, οι μόνιμοι κάτοικοι των χωριών παράγουν διάφορα τοπικά προϊόντα που μπορούμε να δοκιμάσουμε  αλλά και να αγοράσουμε προτού πάρουμε τον δρόμο της επιστροφής. Χαρακτηριστικά είναι τα βότανα που μεγαλώνουν σε κάθε γωνιά όπως το τσάι, η ρίγανη και το φλαμούρι, «μεθυστικά» λικέρ κράνο, μέντα ή φράουλα, γλυκό του κουταλιού καρυδάκι ή κάστανο που κυριολεκτικά βουτάς το κουτάλι για να φας από το βάζο αλλά και ζυμαρικά και τραχανά με πρόβειο γάλα – με τον οποίο φτιάχνουν και τη λαχταριστή τραχανόπιτα.  

Συνέχεια στην ξεχωριστή αυτή εμπειρία έχει το άκρως παραδοσιακό Περτούλι, 15 χιλιόμετρα από την Ελάτη. Το χωριό αυτό έχει κυριολεκτικά παραδοθεί στην αγκαλιά της Νότιας Πίνδου και είναι γεμάτο πυκνή βλάστηση, πέτρινες πηγές και ρυάκια με πλήρως πόσιμο νερό, λιμνούλες που σχηματίζονται ανάλογα με την εποχή. Εδώ απλά στεκόμαστε, παίρνουμε βαθιά ανάσα και σταματάμε για λίγο το χρόνο και τη σκέψη μας. Το χωριό περιτριγυρίζεται από μοναδικής ομορφιάς ελατόδασος το οποίο διοικείται από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης ενώ φημίζεται και για τα «περτουλιώτικα λιβάδια», έναν πίνακα ζωγραφικής γεμάτο μικρά γεφυράκια, τρεχούμενα νερά, καταπράσινα έλατα και ανέμελα άλογα που μας περιμένουν να τα ανακαλύψουμε!

Ίσως και ο πιο σημαντικός λόγος να συνδυάσουμε την επίσκεψή μας στο Περτούλι, δεν είναι άλλος από το Χιονοδρομικό Κέντρο Περτουλίου μόλις 6 χιλιόμετρα από το χωριό. Μπορεί να μην είναι το μεγαλύτερο της Ελλάδας, σίγουρα όμως θα μας προσφέρει στιγμές αδρεναλίνης, γέλιου και χαλάρωσης. Αποτελείται από τρεις πίστες διαβαθμισμένης δυσκολίας, αναβατήρες για ενήλικες και παιδιά ενώ λειτουργεί σχολή για εμάς που δεν ξέρουμε σκι και κατάστημα ενοικίασης εξοπλισμού χιονοδρομίας…άρα το μόνο που μένει είναι να το δοκιμάσουμε! Αν πάλι έρθουμε για χαλάρωση, το ξύλινο σαλέ του χιονοδρομικού είναι εκεί για να ζεσταθούμε και να ζήσουμε την εμπειρία της «χειμερινής ηλιοθεραπείας» με τις ξαπλώστρες που υπάρχουν στο μπαλκόνι! Σε κοντινή απόσταση υπάρχει και το Kerketio Extreme Sports για δραστηριότητες όπως ιππασία, τοξοβολία, off-road διαδρομές με γουρούνα και snowmobile για να δούμε τη Νότια Πίνδο με άλλο μάτι!

Δυο χωριά που αλληλοσυμπληρώνονται και δημιουργούν τον ιδανικό προορισμό για σύντομες και όχι μόνο αποδράσεις που θα μας αφήσουν ικανοποιημένους οποιαδήποτε εποχή κι αν τα επισκεφθούμε!