Το Νυμφαίο βρίσκεται στη Φλώρινα, φτάνουμε σε αυτό μέσω Εγνατίας Οδού και αν δεν το ξέρουμε ήδη, καιρός να μάθουμε πως είναι ένα παραμυθένιο χωριό με όμορφα πέτρινα σπιτάκια, που γύρω του ξετυλίγεται μία υπέροχη αγνή φύση. Ιδίως το χειμώνα, που θα το δούμε και χιονισμένο, είναι ένα όνειρο!

Κάποιοι μιλάνε για το ωραιότερο ενδεχομένως πέτρινο ορεινό χωριουδάκι όλης της Ελλάδας, ενώ κάθε χειμερινός εκδρομέας που σέβεται τον εαυτό του θέλει να το επισκεφτεί. Το Νυμφαίο θα το συναντήσουμε σε υψόμετρο 1350 στο Βίτσι. Η αρχική ονομασία του ήταν Νιβεάστα, που στα βλάχικα σημαίνει «νύμφη, και ήταν διάσημο για τους ντόπιους αργυροχρυσοχόους του, οι οποίοι ήταν από τους πιο ξακουστούς σε όλα τα Βαλκάνια!

Το πέτρινο στολίδι της Μακεδονίας αναπτύχθηκε αρκετά τουριστικά από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, αν και η ιστορία του είναι πολύ μεγαλύτερη, καθώς πρωτοκατοικήθηκε το 1385. Η συμβολή της διάσημης οικογένειας Μπουτάρη, με τον Γιάννη Μπουτάρη σε πρωταγωνιστικό ρόλο, βοήθησε τον οικισμό να αναγεννηθεί και να γίνει ένας από τους πιο in χειμερινούς προορισμούς, τίτλο που διατηρεί έως και σήμερα.

Στον ορεινό αυτό παράδεισο θα εντυπωσιαστούμε από τα πανέμορφα λιθόχτιστα αρχοντόσπιτα, με τα ζωγραφισμένα ταβάνια, τα έπιπλα μιας άλλης εποχής και τους οντάδες. Η πέτρινη αυτή γειτονιά ξεπροβάλλει, μετά από ανάβαση μέσω ενός δρόμου που περνάει μέσα από το βουνό.

Η μαγεία του τόπου αυτού έχει υπογραμμιστεί και με τη διάκριση του από την UNESCO, ως ένα από τα 10 πιο όμορφα ευρωπαϊκά χωριά. Εδώ ανάμεσα στα βλάχικα αρχοντικά, που ενταγμένα απόλυτα σωστά στο υπόλοιπο τοπίο, χαρίζουν στα μάτια μας μία απίστευτη εικόνα το λιγότερο ζωγράφου ή σκηνοθέτη, ειδικά τους χειμερινούς μήνες που από τη γαλβανισμένη λαμαρίνα των σκεπών τους γλιστρά με χορευτικές κινήσεις το χιόνι, εδώ σε αυτό το τοπίο, που ξεπήδησε από σελίδες παραμυθιού, θα συναντήσουμε γραφικές πλατείες, λίθινα καλντερίμια, παραδοσιακές εκκλησίες, τοξωτά γεφύρια, όλα θα είναι έτοιμα να υποταχθούν στον φωτογραφικό μας φακό και να μπουν στη βαλίτσα με τις πιο πολύτιμες αναμνήσεις μας.

Το δάσος δε με τις οξιές, που με τρυφερότητα αγκαλιάζει το χωριό, θα μας ξετρελάνει με τις φανταστικές διαδρομές που προσφέρει στα βγαλμένα από παραμύθι μονοπάτια του.

Θα επισκεφτούμε το Μουσείο Αργυροχρυσοχοΐας, Λαογραφίας & Ιστορίας ή αλλιώς το ανακαινισμένο -μνημείο πλέον- Σπίτι των Χρυσικών της Νέβεσκας. Εδώ θα ζωντανέψουν οι μνήμες του παρελθόντος και έτσι θα μάθουμε την ιστορία και την καθημερινότητα των ανθρώπων που έζησαν στο χωριό. Ακόμη, αξίζει να εντοπίσουμε το σήμα κατατεθέν του Νυμφαίου, το παλιό πέτρινο σχολείο, που ονομάζεται Νίκειος Σχολή.

Αν θέλουμε μπορούμε να κανονίσουμε μία επίσκεψη στο Καταφύγιο της Αρκούδας του Αρκτούρου, της γνωστής οργάνωσης που προστατεύει την άγρια ζωή και το φυσικό περιβάλλον. Αυτό βρίσκεται σε μία περιφραγμένη έκταση 50 στρεμμάτων, μέσα σε δάσος οξιάς. Στο Νυμφαίο, υπάρχει το πάρκο περίθαλψης για την Καφέ Αρκούδα και στο κοντινό χωριό Αγραπιδιά, το αντίστοιχο κέντρο για τον Λύκο.

Αν είμαστε περιπετειώδεις τύποι, μπορούμε να συμμετάσχουμε σε διάφορες δραστηριότητες, όπως να κάνουμε mountain bike ή πεζοπορία σε ένα από τα πολλά χαρτογραφημένα μονοπάτια της περιοχής, μέσα σε ένα σχεδόν αλπικό τοπίο, ακόμη και να δοκιμάσουμε ιππασία, αφού εδώ υπάρχει και σχετική σχολή. Είναι πιθανό, μάλιστα, να συναντήσουμε άλογα να περιφέρονται ελεύθερα και περήφανα στα στενά πλακόστρωτα ή σε φάρμες!

Μετά από όλα αυτά, μπορούμε να γευματίσουμε σε κάποιο ταβερνάκι του χωριού αλλά και των γειτονικών οικισμών Ξινό Νερό και Σκλήθρο, απολαμβάνοντας κρεατικά στα κάρβουνα και σούβλες, αλλά και άλλες ντόπιες νοστιμιές, όπως τραχανά βραστό με αγελαδινό βούτυρο, ανοιχτή πίτα με πράσο και κιμά ή το τοπικό σουτ μακαλό, τους περίφημους δηλαδή μοσχαρίσιους κεφτέδες με σαφράν και άσπρη σάλτσα.

Δεν πρέπει να ξεχάσουμε να αναζητήσουμε τον σπάνιο βιότοπο Λιμνοχώρι και βέβαια τις μικρές λίμνες Χειμαδίτιδα και Ζάζαρη, οι οποίες αποτελούν προστατευόμενες περιοχές Natura 2000.

Το διαμάντι αυτό της Δυτικής Μακεδονίας αξίζει μία επίσκεψή μας, γιατί πράγματι θα μας εντυπωσιάσει με την αρχοντική του ομορφιά και με την απαράμιλλης ομορφιάς φύση, που το περιστοιχίζει!