Το Μέτσοβο αποτελεί έναν από τους πλέον καθιερωμένους χειμερινούς προορισμούς στην Ελλάδα, και όχι άδικα! Το γραφικό αυτό χωριό, χτισμένο ανάμεσα στις απότομες βουνοκορφές της Πίνδου, αποτελεί ένα «κρυφό καταφύγιο» ηρεμίας και πνευματικής ανάτασης, με τον καθαρό βουνίσιο αέρα να γεμίζει τα πνευμόνια μας, και την ορεινή ατμόσφαιρα να μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στην αγκαλιά της φύσης. Χωρίς να χάνει την χωριάτικη αίγλη του, το Μέτσοβο θεωρείται ένα από τα πιο οργανωμένα και αυτόνομα χωριά, με εκτενή ποικιλία καταλυμάτων -πέτρινων στην πλειοψηφία τους, πολλές ταβέρνες για καλό παραδοσιακό φαγητό και πλήθος δραστηριοτήτων που καλύπτουν όλες τις εποχές του χρόνου.

Ο έρωτας όντως περνάει από το στομάχι. Έτσι και το Μέτσοβο, φροντίζει να μας κάνει να το ερωτευτούμε από το πρώτο κιόλας καλωσόρισμα, με τους ντόπιους να μας φιλεύουν μερικά από τα τοπικά και άκρως πεντανόστιμα προϊόντα τους για τα οποία φημίζονται και εξάγουν μέχρι και στο εξωτερικό. Χωρίς να έχετε επισκεφθεί το χωριό σίγουρα θα έχετε δοκιμάσει -ή τουλάχιστον ακούσει- για τυριά όπως το Μετσοβόνε, ένα καπνιστό σκληρό τυρί με βάση το αγελαδινό γάλα, την ημίσκληρη Μετσοβέλλα ή τη γλυκιά Γραβιέρα. Ωμά, σε πίτες ή στα κάρβουνα, αξίζει να τα δοκιμάσουμε ή ακόμα καλύτερα να δούμε από κοντά την τέχνη της παραγωγής τους με μια επίσκεψη στο Τυροκομείο Ιδρύματος Τοσίτσα. Εδώ, από το 1955 μέχρι και σήμερα παράγονται περίπου 170 τόνοι τυριών ετησίως και αποκλειστικά από πρόβειο, γιδίσιο και αγελαδινό γάλα της περιοχής.

Όντας ανέκαθεν ένα από τα πιο γνωστά κτηνοτροφικά χωριά της Ηπείρου, σε όποια ταβέρνα του Μετσόβου κι αν καθίσουμε, σίγουρα θα φάμε καλό κρέας. Ξεκινάμε από τα χωριάτικα μετσοβίτικα λουκάνικα, σκέτα ή γεμισμένα με μυρωδάτα βότανα και χορταρικά, καπνιστό μετσοβόνε ή κρασί Κατώγι, από την πρώτη μπουκιά οι γευστικοί μας κάλυκες κάνουν πάρτυ! Συνεχίζουμε στο κυρίως με ζουμερά αρνίσια παϊδάκια στα κάρβουνα, μοσχοβολιστή γίδα βραστή ή ξεροψημένο κοντοσούβλι, πάντα με συνοδεία από χειροποίητες πίτες, πατάτες στη λαδόκολλα ή χωριάτικες χυλοπίτες που λιώνουν στο στόμα! Εννοείται πως μετά από κάθε γεύμα οι ντόπιοι μας τρατάρουν με φρέσκο τοπικό γιαούρτι και γλυκό του κουταλιού της εποχής, ολοκληρώνοντας κάπως έτσι μια από τις πιο αυθεντικές χωριάτικες γαστρονομικές εμπειρίες.

Οι οικογένειες Αβέρωφ και Τοσίτσα αποτέλεσαν σημαντικοί ευεργέτες του Μετσόβου, αναδεικνύοντας τον πολιτισμό και την ιστορία και ενισχύοντας την παραγωγή τοπικών προϊόντων. Για να «ζεσταθούμε» και να φτιάξουμε καλή διάθεση θα πρέπει σίγουρα να επισκεφθούμε το Οινοποιείο Κατώγι Αβέρωφ. Η αγάπη του για το καλό κρασί ώθησε τον Ευάγγελο Αβέρωφ να δημιουργήσει έναν από τους πιο ορεινούς αμπελώνες της Ελλάδας παντρεύοντας ελληνικές και ξένες ποικιλίες για να δημιουργήσει το πλέον πολυβραβευμένο και διεθνώς γνωστό «Κατώγι Αβέρωφ». Μέσα από μια πρωτότυπη ξενάγηση, θα περιηγηθούμε στους χώρους του οινοποιείου, θα μάθουμε για την ιστορία και τον τρόπο παραγωγής του κρασιού και πλάι στα ξύλινα βαρέλια του κελαριού θα ζήσουμε μια μοναδική εμπειρία οινογνωσίας.

Μεταξύ άλλων σημαντικών πρωτοβουλιών, ο Ευάγγελος Αβέρωφ ίδρυσε στο Μέτσοβο την Πινακοθήκη Αβέρωφ – Μουσείο Νεοελληνικής Τέχνης που φιλοξενεί μόνιμα πάνω από 200 έργα μερικών από τους πιο σημαντικούς Έλληνες καλλιτέχνες του 19^ου και 20^ου αιώνα και κατά καιρούς περιοδικές εκθέσεις εικαστικών και φωτογραφίας από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Για να ζήσουμε λιγάκι ως αυθεντικοί μετσοβίτες, το Λαογραφικό Μουσείο Μετσόβου μας περιμένει να μας ταξιδέψει πίσω στον χρόνο με εικόνες και αντικείμενα της καθημερινής ζωής, ξύλινες κατασκευές, παραδοσιακές στολές, νομίσματα και υφαντά που αντικατοπτρίζουν τις συνθήκες διαβίωσης και τις δυσκολίες των προηγούμενων αιώνων αλλά και τα έθιμα που διέπουν τον ηπειρώτικο πολιτισμό και γιορτάζονται μέχρι και σήμερα. Εξίσου ενδιαφέρον είναι και το Λαογραφικό Μουσείο Τσανάκα, ένα μουσείο μετσοβίτικης – βλάχικης τέχνης στεγασμένο στο παλιό πέτρινο οίκημα της οικογένειας Βενέτη.

Απόδραση στα βουνά = ευκαιρία για εμπειρίες που προκαλούν την αδρεναλίνη μας. Τους χειμερινούς μήνες, λόγω του υψομέτρου, το Μέτσοβο είναι από τα πρώτα χωριά που ντύνεται στα λευκά. Ιδανική λοιπόν είναι η επίσκεψη στο Χιονοδρομικό Κέντρο Ανηλίου, έναν λευκό παράδεισο διασκέδασης για μικρούς και μεγάλους που προσφέρει δραστηριότητες όπως snowboard, snowmobile, έλκηθρο, αλπικό και ορειβατικό σκι και άλλα. Επίσης έχει σχολή και προσφέρει μαθήματα σκι και snowboard ενώ παράλληλα μας παρέχει όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό για ενοικίαση. Ακόμα και τους υπόλοιπους μήνες το χιονοδρομικό προσφέρει δραστηριότητες όπως mountain bike, αναρρίχηση και πεζοπορία για να εξερευνήσουμε τη φύση με εναλλακτικούς και διαδραστικούς τρόπους.

Προτού φύγουμε, δεν θα μπορούσαμε να μην επισκεφθούμε τη Λίμνη Πηγών Αώου, εδώ που το ανθρώπινο χέρι δεν θα μπορούσε να παρέμβει πιο αρμονικά στη φύση. Όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, το ονειρικό αυτό σκηνικό που μοιάζει βγαλμένο από παραμύθι οφείλεται σε ανθρώπινη κατασκευή με αρχικό σκοπό την παραγωγή ενέργειας. Ο συνδυασμός με τα καταπράσινα λιβάδια, τις μικρότερες λιμνούλες που σχηματίζονται και τα πυκνά δάση οξιάς δημιουργούν μοναδικές εικόνες που μόνο στην μεγαλύτερη ορεινή λίμνη της χώρας μπορούμε να θαυμάσουμε. Η λίμνη προσφέρεται και για δραστηριότητες όπως περιμετρική ποδηλασία, paddling ή διαλογισμό στην καρδιά της φύσης.

Είναι αλήθεια πως το Μέτσοβο κουβαλά στους ώμους του το μεγαλείο της παραδοσιακής Ηπείρου και αποτελεί τον ιδανικό προορισμό για αποδράσεις από την καθημερινότητα, ανεξαρτήτως καιρού και εποχής. Χωρίς δεύτερη σκέψη, φοράμε τα κασκόλ και φύγαμε για νέες εμπειρίες!