Η Κάρπαθος συναρπάζει τους επισκέπτες με την άγρια, απείραχτη ομορφιά της. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί των Δωδεκανήσων και οι πολλές της ιδιαιτερότητες την κάνουν να ξεχωρίζει ανάμεσα σε πολλά ελληνικά νησιά. Εδώ θα έρθουμε σε επαφή με την αυθεντική πλευρά της Ελλάδας, θα κάνουμε διακοπές με πανηγύρια και αιγαιοπελαγίτικους ανέμους, κοντά σε αρχαίες πολιτείες και σμαραγδένια νερά!

Στο νησί της Καρπάθου, θα ζήσουμε μία μοναδική εμπειρία, αφού θα γνωρίσουμε ήθη και έθιμα που έχουν μείνει ζωντανά στον χρόνο. Θα ταξιδέψουμε σε μία αλλοτινή εποχή, μιας και θα έχουμε την ευκαιρία να δούμε κάποιες ντόπιες ντυμένες στην καθημερινότητά τους με παραδοσιακές στολές, αλλά και χωράφια που θερίζονται ακόμη με δρεπάνια. Θα παρευρεθούμε σε κάποιο γλέντι με τσαμπούνες και λύρες, από αυτά για τα οποία είναι ξακουστό το νησί, όπου μάλιστα οι γυναίκες και οι άντρες κάθονται χωριστά!

Όσο για το όνομα του νησιού, με βάση τον Όμηρο, αυτό ήταν αρχικά «Κράπαθος». Είχε ονομαστεί βέβαια και «Τετράπολις», «Ανεμόεσσα» και «Scarpanto». Η Κάρπαθος έχει «βαφτίσει» και το πέλαγος που την περιβρέχει, το Καρπάθιο Πέλαγος. Μυθολογικά είναι η πατρίδα του Τιτάνα Ιαπετού, αλλά και το νησί όπου γεννήθηκε ο Πρωτέας, που ήταν και ο πρώτος βασιλιάς της. Εδώ ανατράφηκε η Αθηνά και έζησε ένα μέρος της ζωής του ο Προμηθέας.

Σίγουρα πρώτη στα σχέδια μας θα είναι μία επίσκεψη στην εντυπωσιακή Όλυμπο, που μοιάζει σαν μία αετοφωλιά κρεμασμένη σε μια τραχιά και απόκρημνη βραχώδη ράχη. Ο μεσαιωνικός οικισμός είναι εκτεθειμένος στους πελαγίσιους αέρηδες, με τα σπίτια του παραταγμένα πάνω στην κορυφογραμμή και με τις γιαγιάδες με τις χειροποίητες παραδοσιακές στολές τους (με τις οποίες κυκλοφορούν ακόμη και όταν δεν είναι κάποια γιορτή) να ψήνουν ψωμί στον υπαίθριο ξυλόφουρνο. Έτσι άγριος και περήφανος, μας περιμένει να τον εξερευνήσουμε. Το χωριό είναι τοποθετημένο από τον 9ο μ.Χ. αιώνα σε σημείο τέτοιο, ώστε να προφυλάσσεται πολύ καλά από πειρατές και επιδρομείς. Σήμερα, αποτελεί ένα εξαιρετικό αξιοθέατο. Ίσως είναι ένα από τα πιο παραδοσιακά και ιδιαίτερα χωριά όλης της χώρας!

Τις βουτιές μας στην Κάρπαθο θα τις ξεκινήσουμε από τα Άπελλα, την πιο ωραία και πολυβραβευμένη παραλία του νησιού, που κάποιοι λένε ότι είναι και από τις κορυφαίες της Μεσογείου. Εδώ θα φτάσουμε μετά από λίγη πεζοπορία ή με καραβάκι και θα κάνουμε και υποβρύχιο κολύμπι με αναπνευστήρα, για να θαυμάσουμε τον υπέροχο βυθό της. Επίσης, θα αναζητήσουμε την παραλία Αχάτα με τα γαλαζοπράσινα νερά και την ψιλή βοτσαλωτή άμμο. Κατεβαίνοντας την κοιλάδα για να πάμε προς τα εκεί, η θέα είναι απίστευτη. Θα ψάξουμε για την Αμοοπή που είναι ιδανική για οικογένειες, την Κυρα-Παναγιά με το ομώνυμο εκκλησάκι με τον κόκκινο τρούλο, για τις δύο παραλίες του Αγίου Νικολάου (την κοσμοπολίτικη στα βόρεια και την πιο ήσυχη στα νότια), για τον Διακόφτη με τα κρυστάλλινα νερά, τους αμμόλοφους και τις θαλάσσιες σπηλιές, καθώς και για τον απομονωμένο κόλπο του Άγιο Μηνά που περιβάλλεται από απόκρημνα βράχια και που θα μας πάρει το μυαλό με τη σπάνια ομορφιά του. Οι παραλίες Λευκός, Χρήστου Πηγάδι και Μακρύς Γιαλός συμπληρώνουν τη λίστα!

Στην Κάρπαθο, θα βρούμε επίσης το εύφορο οροπέδιο της Αυλώνας με τους στάβλους και τα χωράφια σε σχήμα τετραγώνου, θα ανακαλύψουμε χωριά χωρίς δρόμους, χωρίς ίντερνετ, ακόμη και χωρίς ρεύμα! Τα συγκλονιστικά τοπία του μπλε της άγριας θάλασσας εναλλάσσονται με τα λιθόστρωτα αιώνων. Όσοι από εμάς είμαστε πιο περιπετειώδεις τύποι και μας αρέσει να περπατάμε σε παρθένα μονοπάτια μέσα στη φύση, στην Κάρπαθο θα έχουμε να επιλέξουμε ανάμεσα σε πολλές και ενδιαφέρουσες πεζοπορικές διαδρομές. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε που πολλοί χαρακτηρίζουν το νησί σαν τον παράδεισο των περιηγητών!

Το νησί αυτό έχει δεχθεί επιρροές από διάφορους πολιτισμούς και τα αξιοθέατά του προέρχονται από διαφορετικές χρονικές περιόδους της ιστορίας, με αποτέλεσμα οι εκπλήξεις κατά την περιήγησή μας να μη σταματούν ποτέ. Εδώ υπάρχουν παλαιοχριστιανικές εκκλησίες, ερείπια από ξεχασμένες αρχαίες πολιτείες, όπως η αρχαία Αρκεσία, η αρχαία ακρόπολη στο Απέρι, οι αρχαίοι θαλαμωτοί τάφοι στην πόλη της Καρπάθου ή στην Αρκάσα και η Ρωμαϊκή Δεξαμενή στον Λευκό. Επίσης, γέφυρες, υδραγωγεία και οι περίφημοι ανεμόμυλοι στο χωριουδάκι Σπόα. Ό,τι από αυτά και αν συναντήσουμε στον διάβα μας, το σίγουρο είναι πως θα μεταφερθούμε πίσω στον χρόνο!

Στον απάτητο σχεδόν Βορρά του νησιού κυβερνούν τα πλάσματα της φύσης. Πάνω από την Όλυμπο και μακριά ως τη Σαρία, το μικρό νησί απέναντι από την Κάρπαθο αναπνέει ένας άλλος μυστικός κόσμος, μακριά από τη σύγχρονη εποχή. Εδώ υπάρχουν πουλιά, φώκιες, βατράχια και σαλαμάνδρες, αλλά και μεγάλα ψάρια που δεν πιάνονται εύκολα στα δίχτυα των ψαράδων. Το βόρειο τμήμα της Καρπάθου και η Σαρία έχουν ενταχθεί στο δίκτυο NATURA 2000. Στη Σαρία, όπου θα περάσουμε από το Διαφάνι, βρίσκονται τα Παλάτια της δωρικής Νισύρου, η αρχαία Βρουκούντα με το «αόρατο» σπήλαιο-εκκλησία του Αγίου Ιωάννη, αλλά και το παραθαλάσσιο Τρίστομο. Ίσως κάποιος μαυροπετρίτης, απλώνοντας τα φτερά του πάνω από τα βήματά μας, να μας οδηγήσει στο φαράγγι της περιοχής ή ακόμη το φάντασμα κάποιου Σαρακηνού πειρατή που κρύβεται στις οχυρώσεις να μας αποκαλύψει παλιές τρομερές ιστορίες του τόπου.

Με το αυτοκίνητο, μπορούμε να ξεκινήσουμε ένα οδοιπορικό στα χωριά της Καρπάθου, ξεκινώντας από τα νοτιοανατολικά και την πρωτεύουσα Πηγάδια με κατεύθυνση προς την ανατολική ακτή και μέχρι το ιστορικό ορεινό χωριό Απέρι. Στη συνέχεια θα συναντήσουμε τους οικισμούς Βωλάδα, Όθο και Πύλες. Θα φτάσουμε μέχρι τις Μενετές, στα νότια του νησιού,  στην πλαγιά του όρους Προφήτης Ηλίας, στο χωριό που παλιότερα λεγόταν και «Σούλι
της Καρπάθου», καθώς ήταν φημισμένο για την αντιστασιακή του δράση, εδώ μάλιστα ξεκίνησε ο ξεσηκωμός για την απελευθέρωση του νησιού από τον τουρκικό ζυγό. Θα κάνουμε ήρεμα τη βόλτα μας στα στενά δρομάκια, όπου σπάνια θα δούμε κάποιο αυτοκίνητο, θα περιπλανηθούμε ανάμεσα σε παραδοσιακά σπίτια νησιώτικου νεοκλασικού ρυθμού, θα επισκεφτούμε το λαογραφικό μουσείο και θα απολαύσουμε καλό φαγητό σε κάποιο ταβερνάκι.

Από ντόπιες νοστιμιές θα δοκιμάσουμε τις διάσημες σε πολλά μέρη της Ελλάδας μακαρούνες, ψευτομακάρουνα (μπαγιάτικο ψωμί σε μπουκίτσες, βρασμένο και αλατισμένο), κρεμμυδόψωμα, παξιμαδοκούλουρα με μαστίχα, πικάντικες κρεμμυδοκουλούρες και τα παραδοσιακά ψιλοκούλουρα (που σερβίρονταν παλιά σε πανέρια μαζί με ζαχαροστράγαλα). Για τους πιο σκληροπυρηνικούς υπάρχουν και τα αντέριζια (έντερα γεμιστά με ρύζι, κρέας και μπαχαρικά), το Πάσχα το βυζάντι (αρνί ή κατσίκι γεμιστό) και από γλυκά οι τούρτες, που δεν είναι σαν τις κανονικές, μιας και οι συγκεκριμένες είναι φτιαγμένες από ζυμάρι, άνηθό και μυζήθρα και τα μοσχοπούγκια, παραδοσιακό γλυκό των Δωδεκανήσων. Ακόμη, θα φάμε δρύλα (κατσικίσιο γιαούρτι), διάφορα καρπαθιώτικα τυριά αλλά και τις πίτες με το παράξενο όνομα «κοπέλες», που το καλοκαίρι έχουν γέμιση από βλίτα και κολοκυθάκια. Φυσικά τα θαλασσινά και τα ψάρια δεν θα λείπουν από το μενού. Άφθονα στο νησί υπάρχουν ένα είδος καλαμαριού, το αγριάϊ, το ψάρι μένουλα, που μοιάζει με τη σαρδέλα και τρώγεται παστό και ο σκάρος που μαγειρεύεται γιαχνί ή γίνεται ψητός με μπόλικο λαδάκι. Πολλές είναι και οι ποικιλίες κρασιού με κυριότερες το ημίγλυκο ερυθρό, το αθήρι, το φωκιανό και την… Κυκλαδίτικη γαϊδουριά.

Η Κάρπαθος είναι ένα νησί διαφορετικό, με συγκλονιστικά τοπία, με ατόφιους ανθρώπους, με την παράδοση να τυλίγει κάθε σπιθαμή της. Από τα ύψη των αγέρωχων χωριών της θωρούμε το απέραντο Αιγαίο, ενώ λικνιζόμαστε στον ρυθμό της μουσικής κάποιου πανηγυριού. Καιρός να αφεθούμε στην αγνή αγκαλιά αυτού του ευλογημένου τόπου, που αν τον μάθουμε καλά, δεν θα τον αλλάζουμε με τίποτα!