Στην Ηγουμενίτσα, την πρωτεύουσα του νομού Θεσπρωτίας, που είναι χτισμένη γύρω από έναν μεγάλο κόλπο, θα συνδυάσουμε βουνό και θάλασσα, θα απολαύσουμε τον καφέ και το φαγητό μας σε παραδοσιακά μαγαζάκια και θα βολτάρουμε στον παραθαλάσσιο δρόμο!

Βρισκόμαστε σε μία πόλη γεμάτη ζωντάνια και πολλές επιλογές για διασκέδαση και παράλληλα σε έναν τόπο ιδανικό για διακοπές, αφού σε κοντινή απόσταση με το αυτοκίνητό μας θα βρούμε πανέμορφες παραλίες, για την ακρίβεια, όχι όποιες κι όποιες, αλλά μερικές από τις πιο εντυπωσιακές της Δυτικής Ελλάδας, για να χαρούμε βουτιές και χαλάρωση με την οικογένεια ή την παρέα μας.

Με μία απόδρασή μας στην περιοχή, θα βρεθούμε πολύ κοντά στα Σύβοτα και την Πάργα, δύο από τους πιο δημοφιλείς καλοκαιρινούς προορισμούς της ηπειρωτικής Ελλάδας, που φημίζονται για τα γαλαζοπράσινα κρυστάλλινα νερά τους και το μπόλικο πράσινο. Από το λιμάνι της Ηγουμενίτσας, που είναι το δεύτερο μεγαλύτερο της χώρας, μπορούμε να ταξιδέψουμε για μονοήμερη και στους Παξούς και τους Αντίπαξους, για τριήμερο στην Κέρκυρα, αλλά ακόμη και να φτάσουμε ως την Ιταλία, συγκεκριμένα το καράβι από εδώ πηγαίνει Μπάρι, Ανκόνα, Μπρίντιζι, όπως επίσης και στη μοναδική Βενετία.

Μπορούμε να οργανώσουμε ένα roadtrip για να γνωρίσουμε όλους τους παραθαλάσσιους οικισμούς τριγύρω αλλά και για να θαυμάσουμε τα περήφανα θεσπρωτικά βουνά. Η συναρπαστική καταπράσινη φύση της Ηπείρου και το απέραντο μπλε του Ιονίου πελάγους εναλλάσσονται σε ίσες και απόλυτα χορταστικές δόσεις, προσφέροντάς μας μία εκπληκτική εμπειρία κατά τη διαδρομή μας. Στον τόπο αυτό θα αναζωογονηθούμε και θα γεμίσουμε το μυαλό και τη φωτογραφική μηχανή μας με αξέχαστες πολύχρωμες εικόνες απαράμιλλης ομορφιάς.

Με έδρα μας την Ηγουμενίτσα, θα εξερευνήσουμε τα υπέροχα παράλια του νομού, που, αν και κατά βάση ορεινός, μας εκπλήσσει με το μήκος της ακτογραμμής του, που φτάνει στα 60 περίπου χιλιόμετρα! Παίρνοντας τον παραλιακό δρόμο προς τη Σαγιάδα στα βόρεια ή προς την Πάργα στα νότια, θα συναντήσουμε μαγευτικά τοπία, που θα μας κλέψουν την καρδιά και θα μας κάνουν να αναθεωρήσουμε σχετικά με την πρωτοκαθεδρία των νησιών στη λίστα των επιλογών για καλοκαιρινές διακοπές.

Θα ψάξουμε για το ακρωτήρι Δρέπανο, 5 μόλις χιλιόμετρα από την πόλη, με την οργανωμένη αμμώδη παραλία του, που είναι ιδανική για οικογένειες και για θαλάσσια σπορ. Εδώ θα δοκιμάσουμε καγιάκ ή θαλάσσιο ποδήλατο, θα ανακαλύψουμε τη λίμνη με τα σπάνια είδη πουλιών και το κάμπινγκ που φτάνει μέχρι την άλλη κοντινή παραλία, το Μακρυγιάλι ή Μακρύγιαλο. Μία άλλη ακτή είναι το Κεραμιδι, που βρίσκεται στα βόρεια της Ηγουμενίτσας, κοντά στον οικισμό της Σαγιάδας. Οργανωμένη και αυτή με τη βλάστηση γύρω της να αγκαλιάζει προστατευτικά τους λουόμενους.

Ακόμη πιο εξωτικά είναι τα τοπία όσο πλησιάζουμε στα Σύβοτα, όπου θα ψάξουμε για τις παραλίες Μέγα Άμμος με τα άσπρα βότσαλα, Καραβοστάσι με τα καθαρά βαθιά νερά και τους κατάφυτους λόφους κοντά στην Πέρδικα και φυσικά για τη διασημότερη όλων, τη σχεδόν τροπική Μπέλα Βάρκα, με τη λευκή άμμο, που δεν είναι οργανωμένη και αυτό την κάνει ακόμη πιο συναρπαστική!

Κοντά στην Πάργα, υπάρχουν οι παραλίες Λύχνος, όπου θα αναζητήσουμε τη σπηλιά της Αφροδίτης. Η ελληνική μυθολογία στα ονόματα έχει την τιμητική της, αφού μετά από λίγο ακόμη δρόμο μπορούμε να επισκεφτούμε και τον Όρμο του Οδυσσέα, με το συγκλονιστικό τοπίο, που κάνει τη μακρινή διαδρομή από τη βάση μας (περίπου 50 χιλιόμετρα) να αξίζει τον κόπο.

Όσον αφορά στα αξιοθέατα της Ηγουμενίτσας και της γύρω περιοχής, αν είμαστε λάτρεις της αρχαιότητας, αυτά δεν θα μας απογοητεύσουν, καθώς φτάνοντας εδώ, θα έχουμε την ευκαιρία, να κάνουμε ένα μοναδικό ταξίδι στο παρελθόν. Θα ξεκινήσουμε με μία επίσκεψη στο αξιόλογο Αρχαιολογικό Μουσείο της Ηγουμενίτσας, με τα ενδιαφέροντα εκθέματα που καλύπτουν μία τεράστια ιστορική περίοδο. Εδώ θα δούμε ακόμη και λίθινα εργαλεία, που μαρτυρούν την εμφάνιση του προϊστορικού ανθρώπου στην περιοχή.

Στη συνέχεια, στα βουνά του Σουλίου, θα εντοπίσουμε τις πηγές του μυθικού ποταμού Αχέροντα, που οδηγούσε στον Άδη, καθώς και στο χωριό Μεσοπόταμος, το αρχαίο Νεκρομαντείο του Αχέροντα, που είναι αφιερωμένο στον Άδη και την Περσεφόνη. Ακόμη, στη γύρω περιοχή, υπάρχουν οι αρχαιολογικοί χώροι της Κασσώπης και της Νικόπολης, καθώς και το Αρχαιολογικό Μουσείο της τελευταίας.

Κάτι που αξίζει να μάθουμε είναι πως, σύμφωνα με την παράδοση, το νησάκι Αγιονήσι που βρίσκεται στον κόλπο της Ηγουμενίτσας, ήταν ο περίφημος βράχος που έριξε στον Οδυσσέα ο Πολύφημος, ενώ βορειοανατολικά από το σημερινό Λαδοχώρι υπήρχε ρωμαϊκός οικισμός, με τη νεκρόπολή του να τοποθετείται κάτω από το Δημοτικό Στάδιο της πόλης.

Οι πιο περιπετειώδεις από εμάς, θα περάσουμε χρόνο πεζοπορώντας σε κάποιο από τα πολλά μονοπάτια που θα βρούμε στην περιοχή γύρω από την Ηγουμενίτσα. Αν δεν μας αρέσει το περπάτημα, θα δοκιμάσουμε ιππασία, ράφτινγκ στο ποτάμι, ακόμη και αλεξίπτωτο πλαγιάς στην Παραμυθιά! Και φυσικά, οι πιο θαλασσινοί τύποι, μπορούν να ασχοληθούν με καταδύσεις σε κάποια από τις παραλίες ή με ψάρεμα στη λίμνη στο Δρέπανο.

Στην Ηγουμενίτσα δεν θα μας λείψει τίποτα. Θα φτάσουμε εύκολα από κάθε σημείο της Ελλάδας -και πολύ πιο γρήγορα πλέον και από τα βόρεια, μέσω της Εγνατίας Οδού- θα γνωρίσουμε την ιστορία της πόλης μέσα από μύθους και μουσεία, θα διασκεδάσουμε, θα ψωνίσουμε, θα φάμε και θα πιούμε στο λιμάνι και στις γειτονιές της και θα οργανώσουμε διαδρομές και εκδρομές τριγύρω για να χαθούμε στη μαγεία της φύσης της Ηπείρου και των φανταστικών ακτών του νομού!